Allena il cervello ad essere dipendente da cibi sani
Un nuovo studio che utilizza l'imaging cerebrale suggerisce che potrebbe essere possibile addestrare il cervello a preferire cibi sani a basso contenuto calorico rispetto a cibi malsani ad alto contenuto calorico.
Come pubblicato online sulla rivista Nutrizione e diabete, i ricercatori della Tufts University e del Massachusetts General Hospital hanno eseguito uno studio di scansione del cervello su uomini e donne adulti.
Credono che i risultati suggeriscano che sia possibile invertire il potere di dipendenza del cibo malsano aumentando anche la preferenza per i cibi sani.
"Non iniziamo nella vita amando le patatine fritte e odiando, ad esempio, la pasta integrale", ha detto l'autore senior e co-corrispondente Susan B. Roberts, Ph.D.
“Questo condizionamento si verifica nel tempo in risposta al mangiare - ripetutamente! - cosa c'è là fuori nell'ambiente alimentare tossico. "
Gli scienziati hanno sospettato che, una volta stabiliti i circuiti di dipendenza alimentare malsana, potrebbe essere difficile o impossibile invertirli, sottoponendo le persone che hanno guadagnato peso a una vita di voglie e tentazioni malsane.
Per scoprire se il cervello può essere riqualificato per supportare scelte alimentari sane, Roberts e colleghi hanno studiato il sistema di ricompensa in tredici uomini e donne in sovrappeso e obesi, otto dei quali hanno partecipato a un nuovo programma di perdita di peso progettato dai ricercatori della Tufts University e cinque che facevano parte di un gruppo di controllo e non erano iscritti al programma.
Entrambi i gruppi sono stati sottoposti a scansioni cerebrali con risonanza magnetica (MRI) all'inizio e alla fine di un periodo di sei mesi.
Tra coloro che hanno partecipato al programma di perdita di peso, le scansioni cerebrali hanno rivelato cambiamenti nelle aree del centro di ricompensa cerebrale associate all'apprendimento e alla dipendenza.
Dopo sei mesi, quest'area aveva una maggiore sensibilità a cibi sani e a basso contenuto calorico, indicando una maggiore ricompensa e godimento di segnali alimentari più sani.
L'area ha anche mostrato una ridotta sensibilità ai cibi malsani ad alto contenuto calorico.
"Il programma di perdita di peso è specificamente progettato per cambiare il modo in cui le persone reagiscono a cibi diversi e il nostro studio mostra che coloro che vi hanno partecipato avevano un maggiore desiderio di cibi più sani insieme a una minore preferenza per cibi malsani, i cui effetti combinati sono probabilmente critici per il controllo del peso sostenibile ", ha detto il coautore Sai Krupa Das, Ph.D.
"Per quanto ne sappiamo, questa è la prima dimostrazione di questo importante passaggio."
Gli autori ipotizzano che diverse caratteristiche del programma di perdita di peso fossero importanti, inclusi il cambiamento del comportamento, l'educazione e piani di menu ad alto contenuto di fibre e basso indice glicemico.
"Anche se altri studi hanno dimostrato che procedure chirurgiche come la chirurgia di bypass gastrico possono diminuire la quantità di cibo che le persone amano in generale, questo non è molto soddisfacente perché in generale toglie il piacere del cibo piuttosto che rendere i cibi più sani più attraenti", ha detto il primo autore e co-corrispondente autore Thilo Deckersbach, Ph.D.
"Mostriamo qui che è possibile spostare le preferenze dal cibo malsano al cibo sano senza intervento chirurgico e che la risonanza magnetica è una tecnica importante per esplorare il ruolo del cervello nei segnali alimentari".
"C'è molta più ricerca da fare qui, coinvolgendo molti più partecipanti, follow-up a lungo termine e indagando su più aree del cervello", ha aggiunto Roberts.
"Ma siamo molto incoraggiati dal fatto che il programma di perdita di peso sembra cambiare gli alimenti che stanno allettando le persone".
Fonte: Tufts University
