Sfide ricorrenti di stress Genitorialità

Essere genitori non è un compito facile nelle migliori circostanze. Per i genitori che soffrono di stress a lungo termine, il compito diventa particolarmente impegnativo.

Un nuovo studio di ricerca aiuta a spiegare perché lo stress cronico e la genitorialità sono una combinazione così preoccupante.

Un team di scienziati del team dell'Università di Rochester ha scoperto che i ceppi in corso, come la povertà o la depressione, interrompono la risposta naturale allo stress del corpo.

Questa predilezione rende le madri più propense a incorrere in problemi genitoriali. Lo stress in corso può causare una serie di comportamenti genitoriali problematici, tra cui negligenza, ostilità e insensibilità.

"Lo stress ti entra sotto la pelle", ha detto Melissa Sturge-Apple, Ph.D., autrice principale del Sviluppo e psicopatologia documento che sarà pubblicato a metà ottobre.

"Cambia letteralmente il modo in cui il corpo di una madre risponde alle normali richieste dei bambini piccoli e questi cambiamenti rendono molto più difficile un genitore positivo."

Sebbene gli effetti dello stress siano stati ben documentati nei bambini e collegati a una varietà di malattie negli adulti, questo è uno dei primi studi a esaminare specificamente lo stress e la genitorialità, secondo i ricercatori.

Nello studio, i ricercatori hanno preso di mira gli effetti provocatori di stress della povertà e della depressione e hanno studiato come questi fattori di stress hanno influenzato il corpo. "Lo stress non è solo nelle nostre teste, è nei nostri corpi", ha detto Sturge-Apple.

Questo è anche il primo studio a misurare la risposta allo stress fisiologico in tempo reale, ha affermato Fred Rogosch, un collega autore dell'articolo.

Le reazioni dei partecipanti sono state acquisite utilizzando un monitor wireless per elettrocardiografo (ECG) sviluppato appositamente per lo studio. Il dispositivo discreto ha permesso al team di analizzare i sottili cambiamenti nei ritmi cardiaci dei partecipanti mentre stavano accadendo, fornendo una finestra non comportamentale su come le mamme dello studio stavano reagendo.

La capacità di ottenere misurazioni in tempo reale migliora significativamente l'affidabilità dello studio poiché altri metodi, come la misurazione del cortisolo, l'ormone dello stress, richiedono un ritardo di 20 minuti e non sono altrettanto precisi.

Il nuovo monitor potrebbe diventare uno strumento importante per misurare lo stress al di fuori del laboratorio, scrivono gli autori. Ad esempio, potrebbe essere utilizzato in contesti clinici come una sorta di monitoraggio del biofeedback emotivo, offrendo ai terapeuti un modo per valutare quantitativamente quali terapie funzionano meglio per alleviare le emozioni negative, secondo i ricercatori.

Gli investigatori hanno osservato 153 madri ei loro figli di età compresa tra 17 e 19 mesi in sessioni individuali di due ore.

Utilizzando il monitor ECG wireless, la risposta allo stress di ciascuna madre è stata misurata durante una situazione leggermente angosciante in cui il bambino è stato lasciato con uno sconosciuto per alcuni minuti. Più tardi la madre e il bambino sono stati ripresi durante i momenti di gioco non strutturati insieme.

Lo studio ha dimostrato che il sistema di stress di una madre può essere compromesso diventando iperattivo o non attivo.

Nelle madri con sintomi depressivi più elevati, le risposte allo stress erano "iperattive", hanno scoperto i ricercatori. Il ritmo cardiaco di queste mamme iniziava più in alto, per poi aumentare quando il loro bambino era sconvolto.

Dopo che la mamma si è riunita con il bambino, il loro ritmo cardiaco è rimasto elevato. Durante le sessioni di gioco libero, le madri con risposte iperattive allo stress si sono impegnate nei più alti livelli di ostilità con il loro bambino, inclusi commenti dispregiativi, tono di voce arrabbiato e interazione fisica approssimativa.

Secondo i ricercatori, questo studio mostra che la depressione nelle madri a volte è collegata a una genitorialità dura e altamente reattiva, non a una maternità sottomessa.

Sturge-Apple ritiene che lo studio aiuti a spiegare le basi biologiche di tale comportamento; i sistemi di risposta allo stress delle mamme che soffrono di depressione sono in allerta, ipersensibili agli stress sociali e incapaci di calmarsi.

Al contrario, i partecipanti allo studio che hanno lottato con la povertà e hanno vissuto in quartieri ad alto tasso di criminalità hanno mostrato sistemi di risposta allo stress poco attivi o "ipoattivi".

I loro battiti cardiaci cominciarono a diminuire e si alzavano poco durante l'angoscia del loro bambino. Durante il gioco libero, questi genitori hanno mostrato i più alti livelli di disimpegno insieme a genitori intrusivi.

Sebbene fossero state istruite a giocare con i loro figli, queste madri erano più propense a ignorare i loro piccoli e a non rispondere alle richieste dei bambini per l'attenzione o il gioco. Quando erano fidanzati, le madri con attività da stress iporesponsivo erano prepotenti.

I ricercatori sostengono che la risposta fisiologica attenuata all'angoscia di un bambino deriva dalla "usura cumulativa ... del vivere in povertà e quartieri pericolosi". Di fronte a minacce e preoccupazioni quotidianamente, i sistemi di stress di queste mamme vengono semplicemente sopraffatti, ha concluso Sturge-Apple.

Fonte: University of Rochester