Le persone che si sentono più giovani della loro età mostrano meno segni di invecchiamento cerebrale
Un nuovo studio ha scoperto che le persone anziane che non sentono la loro età mostrano meno segni di invecchiamento cerebrale.
Utilizzando le scansioni MRI, i ricercatori hanno scoperto che quei sentimenti - noti come età soggettiva - si traducono in meno segni di invecchiamento cerebrale rispetto alle persone che sentono la loro età o si sentono più grandi della loro età.
Pubblicato nella rivista ad accesso libero Frontiere nell'invecchiamento delle neuroscienze, lo studio è il primo a trovare un legame tra età soggettiva e invecchiamento cerebrale. I risultati suggeriscono che le persone anziane che si sentono più grandi della loro età dovrebbero prendere in considerazione la cura della loro salute cerebrale, hanno osservato i ricercatori.
Sebbene tendiamo a pensare all'invecchiamento come a un processo fisso, influisce su tutti in modo diverso. Quanti anni ci sentiamo effettivamente - la nostra età soggettiva - varia anche tra le persone, notano i ricercatori.
Ma l'età soggettiva è solo un sentimento o un atteggiamento, o riflette il modo in cui i nostri corpi stanno effettivamente invecchiando? Questa domanda ha incuriosito il dottor Jeanyung Chey della Seoul National University in Corea.
"Perché alcune persone si sentono più giovani o più vecchie della loro vera età?" lei disse. “Alcune possibilità includono stati depressivi, differenze di personalità o salute fisica. Tuttavia, nessuno aveva studiato i processi di invecchiamento cerebrale come possibile ragione per le differenze nell'età soggettiva ".
Le persone spesso sperimentano un deterioramento cognitivo con l'età. Il cervello mostra una varietà di cambiamenti legati all'età che riflettono il declino della salute neurale, comprese le riduzioni dei volumi di materia grigia. Le tecniche sviluppate di recente possono aiutare i ricercatori a identificare le caratteristiche cerebrali associate all'invecchiamento per fornire un'età cerebrale stimata.
Chey e i suoi colleghi hanno applicato queste tecniche per indagare il legame tra età soggettiva e invecchiamento cerebrale.
Hanno eseguito scansioni MRI del cervello in 68 persone sane di età compresa tra 59 e 84 anni e hanno esaminato i volumi di materia grigia in varie regioni del cervello.
I partecipanti hanno anche completato un sondaggio, che includeva domande sul fatto che si sentissero più grandi o più giovani della loro età e domande che valutavano le loro capacità cognitive e le percezioni della loro salute generale.
Le persone che si sentivano più giovani della loro età avevano maggiori probabilità di ottenere punteggi più alti in un test di memoria, consideravano la loro salute migliore ed erano meno propense a segnalare sintomi depressivi, ha scoperto lo studio.
Coloro che si sentivano più giovani della loro età hanno anche mostrato un aumento del volume della materia grigia nelle regioni chiave del cervello. I ricercatori hanno utilizzato i dati della risonanza magnetica per calcolare l'età stimata del cervello per i partecipanti.
"Abbiamo scoperto che le persone che si sentono più giovani hanno le caratteristiche strutturali di un cervello più giovane", ha detto Chey. "È importante sottolineare che questa differenza rimane robusta anche quando si tiene conto di altri possibili fattori, tra cui personalità, salute soggettiva, sintomi depressivi o funzioni cognitive".
I ricercatori ipotizzano che coloro che si sentono più anziani possano essere in grado di percepire il processo di invecchiamento nel loro cervello, poiché la loro perdita di materia grigia potrebbe rendere i compiti cognitivi più impegnativi.
Tuttavia, i ricercatori hanno affermato di non sapere con certezza se queste caratteristiche cerebrali siano direttamente responsabili dell'età soggettiva e dovranno effettuare studi a lungo termine per comprendere ulteriormente questo collegamento.
Una possibilità interessante è che coloro che si sentono più giovani hanno maggiori probabilità di condurre una vita più attiva fisicamente e mentalmente, il che potrebbe causare miglioramenti nella salute del cervello, hanno ipotizzato i ricercatori. Tuttavia, per coloro che si sentono più grandi, potrebbe essere vero il contrario.
"Se qualcuno si sente più vecchio della sua età, potrebbe essere un segno per lui valutare il proprio stile di vita, le abitudini e le attività che potrebbero contribuire all'invecchiamento cerebrale e prendere misure per prendersi cura meglio della propria salute cerebrale", ha detto Chey.
Fonte: Frontiers
