La stimolazione cerebrale accelera l'apprendimento dei compiti
Il suggerimento di nuove ricerche suggerisce che la stimolazione transcranica non invasiva pulsata può aiutare una persona ad apprendere nuovi compiti più velocemente.
Gli investigatori affermano che la nuova tecnica migliora l'eccitabilità del cervello, un fattore che potrebbe migliorare le prestazioni fisiche in individui sani come atleti e musicisti.
La tecnica potrebbe anche migliorare i trattamenti per condizioni neurologiche e neuropsicologiche come ictus, depressione e dolore cronico.
L'idea di stimolare diverse parti del cervello con l'elettricità può sembrare futuristica, ma questi tipi di trattamenti hanno una storia notevolmente lunga.
I primi medici e scienziati come Claudius Galen (il medico romano) e Avicenna (il medico persiano) non capivano esattamente perché la terapia elettrica (usando pesci siluro) fosse efficace, ma riconoscevano che poteva essere usata per trattare in modo non invasivo un numero di malattie come dolori articolari, mal di testa ed epilessia.
Gli attuali metodi di trattamento utilizzati sono la simulazione transcranica della corrente continua (tDCS), che è l'applicazione di una corrente continua (costante) a bassa intensità tra due elettrodi sulla testa, e la simulazione transcranica della corrente alternata (tACS), che vede un flusso di corrente elettrica costante e via.
I trattamenti sono preferiti, in quanto non invasivi con effetti collaterali nulli o minimi.
Nel 2013, il dottor Shapour Jaberzadeh e il suo gruppo, del Dipartimento di Fisioterapia dell'Università di Monash, hanno scoperto una nuova tecnica che, rispetto alla tDCS convenzionale, aumenta significativamente l'eccitabilità del cervello.
"Questo trattamento, che abbiamo chiamato stimolazione transcranica a corrente pulsata (tPCS), è una forma di stimolazione non costante con periodi" on "e" off "- o pulsanti - tra i due elettrodi", ha detto il dott. Jaberzadeh.
“Abbiamo scoperto che questo nuovo trattamento produceva cambiamenti più ampi nel cervello e che anche l'intervallo tra gli impulsi aveva un effetto. Più breve è l'intervallo tra gli impulsi, maggiore è l'effetto di eccitabilità nel cervello. "
In un nuovo articolo pubblicato in PLOS ONE, Il dott. Jaberzadeh ha continuato questo lavoro e ha scoperto che anche la durata degli impulsi fa una differenza significativa nella creazione di cambiamenti di eccitabilità cerebrale.
“La pulsazione della corrente induce maggiori cambiamenti di eccitabilità nel cervello. Questi cambiamenti sono maggiori quando utilizziamo impulsi più lunghi ".
“Quando impariamo un'attività durante l'allenamento del movimento (ad esempio suonare il pianoforte), gradualmente la nostra prestazione migliora. Questo miglioramento coincide con il potenziamento dell'eccitabilità cerebrale.
Rispetto al tDCS, la nostra nuova tecnica può svolgere un ruolo importante nel miglioramento dell'eccitabilità del cervello, che può aiutare i destinatari ad apprendere nuovi compiti più velocemente ".
I ricercatori ritengono che la tecnica abbia avuto implicazioni entusiasmanti per tutta una serie di condizioni in cui "il potenziamento dell'eccitabilità cerebrale" ha un effetto terapeutico. Questi includono innescare gli effetti di un allenamento ripetitivo specifico per attività per il trattamento di ictus e altri disturbi neurologici, disturbi mentali e gestione del dolore.
“Il nostro prossimo passo è studiare i meccanismi alla base dell'efficacia di questa nuova tecnica. Questo ci consentirà di sviluppare protocolli più efficaci per l'applicazione di tPCS in pazienti con diverse condizioni patologiche ".
Fonte: Monash University / EurekAlert
