Il team canadese cerca antidepressivi "più sicuri" per le donne incinte

Senza trattamento, la depressione durante la gravidanza comporta rischi sia per la madre che per il bambino. Tuttavia gli antidepressivi possono influenzare lo sviluppo fetale. Ora, un team canadese guidato dalla dottoressa Cathy Vaillancourt presso l'Institut National de la Recherche Scientifique (INRS) sta studiando gli effetti di tali farmaci per identificare quelli meno dannosi.

La loro ricerca ha come obiettivo l'enzima che sintetizza gli estrogeni: l'aromatasi. La produzione di estrogeni è essenziale per lo sviluppo del feto e per l'adattamento fisiologico della madre durante la gravidanza.

I risultati dello studio del professor Vaillancourt, in collaborazione con il dott. J. Thomas Sanderson e Nicolas Doucet dell'INRS, compaiono in Il Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology .

Nel complesso, la prescrizione di antidepressivi per le donne in gravidanza è controversa. Gli studi dimostrano che, quando somministrati alle madri durante la gravidanza, alcuni dei trattamenti sono associati a un rischio di malformazioni cardiache e polmonari nei neonati. Si pensa che altri provochino uno sviluppo cognitivo compromesso, incluso l'autismo, nei bambini.

Si ritiene che gli effetti dannosi degli antidepressivi siano dovuti alla loro interazione con alcuni ormoni chiave. La maggior parte degli antidepressivi prescritti alle donne in gravidanza prendono di mira la serotonina, un ormone prodotto sia nel cervello che nella placenta. Questi antidepressivi, chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) includono Zoloft, Celexa e Prozac.

Ma la ricerca suggerisce che anche gli estrogeni sarebbero presi di mira da questi trattamenti.

"Volevamo vedere come gli antidepressivi che sono stati sviluppati per bloccare il trasportatore della serotonina influenzano anche l'aromatasi", ha detto Vaillancourt. “Utilizzando modelli molecolari, abbiamo scoperto che tutti gli antidepressivi che abbiamo analizzato sembravano in grado di legarsi direttamente all'enzima e di regolarne l'attività. Ciò resta da confermare e il meccanismo preciso deve essere ulteriormente studiato ".

Per lo studio, i ricercatori hanno testato l'effetto di diversi tipi di antidepressivi sui campioni di placenta raccolti dopo il parto. "Gli antidepressivi che abbiamo scelto di testare sono quelli più comunemente prescritti alle donne in gravidanza, vale a dire sertralina (Zoloft), venlafaxina (Effexor), fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) e citalopram (Celexa)", ha detto l'autore principale Dr. Andrée -Anne Hudon Thibeault.

"Confrontando diverse dosi e molecole, siamo stati in grado di scoprire alcune delle loro specificità".

I ricercatori sperano che osservando gli effetti degli antidepressivi sul sistema ormonale della placenta, possano determinare in anticipo se ci sarà un rischio per il feto. “Lo sviluppo fetale è fortemente legato alla placenta. Ogni feto sano ha una placenta sana ", ha detto Vaillancourt.

Gli esperti notano che non tutti i tipi di antidepressivi hanno questi effetti dannosi. Non tutte le molecole farmacologiche hanno la stessa affinità ormonale.

"A seconda della sua forma, una molecola potrebbe non interagire allo stesso modo con gli estrogeni e potrebbe quindi essere meno dannosa per il feto in via di sviluppo", ha detto Vaillancourt.

È più una questione della molecola farmacologica che viene somministrata e del dosaggio. "Testando diversi tipi di antidepressivi a dosi variabili, il nostro lavoro contribuirà a scelte migliori per quanto riguarda il tipo di antidepressivo e la dose prescritta per le donne in gravidanza, riducendo al minimo gli effetti collaterali sul corso della gravidanza e sullo sviluppo fetale", ha detto Thibeault.

La sospensione dei farmaci non è sempre consigliabile. La depressione può avere gravi conseguenze se non trattata. "La depressione è uno dei principali fattori di rischio per il suicidio nelle donne in gravidanza", ha detto Vaillancourt. "Alcuni studi suggeriscono che la depressione può anche compromettere lo sviluppo fetale, in parte a causa di cattive abitudini di vita".

Allo stesso tempo, Vaillancourt sta collaborando con un team di ricercatori a Vancouver che stanno studiando una coorte di donne incinte e seguendo i loro figli a lungo termine.

"Questo ci darà una bella mappa dei vari effetti nelle donne e delle conseguenze per lo sviluppo del cuore e del cervello dei bambini", ha detto Vaillancourt."Siamo ancora nelle prime fasi del progetto, ma sono fiducioso che alcuni antidepressivi siano più sicuri e altri possano essere sviluppati per l'uso durante la gravidanza."

Fonte: Institut National de la Recherche Scientifique (INRS) / EurekAlert