I "farmaci intelligenti" possono avere effetti negativi
Un nuovo studio suggerisce che i cosiddetti "farmaci intelligenti" come il modafinil (marchio Provigil) possono avere effetti negativi nelle persone sane.
Attualmente, si afferma che uno studente su cinque ha preso il modafinil per aumentare la propria capacità di studiare e migliorare le proprie possibilità di successo agli esami.
Il dottor Ahmed Dahir Mohamed, ricercatore della School of Psychology presso l'Università di Nottingham Malaysia Campus, ha condotto uno studio randomizzato in doppio cieco su 64 partecipanti. La metà del gruppo ha ricevuto il farmaco e agli altri 32 è stato fornito un placebo.
A tutti i partecipanti è stato assegnato un famoso compito neuropsicologico noto come Hayling Sentence Completion Test, in cui è stato chiesto loro di rispondere rapidamente e con precisione. Mohamed ha scoperto che il farmaco ha rallentato i tempi di reazione, compromesso la loro capacità di rispondere in modo tempestivo e non è riuscito a migliorare le prestazioni del compito.
La ricerca è pubblicata sulla rivista ad accesso libero PLOS ONE.
"Abbiamo esaminato come ha agito il farmaco quando è necessario rispondere in modo accurato e tempestivo. I nostri risultati sono stati completamente opposti ai risultati che ci aspettavamo ", ha detto Mohamed.
“È stato affermato che il modafinil potrebbe migliorare le tue prestazioni ritardando la tua capacità di rispondere. È stato suggerito che questo "miglioramento dipendente dal ritardo" potrebbe migliorare le prestazioni cognitive rendendo le persone meno impulsive. Non abbiamo trovato prove a sostegno di tali affermazioni.
"La nostra ricerca ha dimostrato che quando un'attività richiedeva reazioni istantanee, il farmaco ha semplicemente aumentato i tempi di reazione senza alcun miglioramento delle prestazioni cognitive".
L'attuale studio supporta i risultati di un precedente studio condotto da Mohamed e pubblicato nel settembre 2014 in Il Journal of Creative Behavior.
Lo studio ha mostrato che il cosiddetto farmaco intelligente ha compromesso la capacità dei partecipanti di rispondere in modo creativo, in particolare quando è stato chiesto loro di rispondere lateralmente, cioè "fuori dagli schemi".
Da qui la domanda: "Il modafinil avvantaggia qualcuno?"
La ricerca di Mohamed rileva che coloro che non erano particolarmente creativi all'inizio sono stati migliorati dalla droga, mentre quelli che erano creativi sono stati danneggiati dalla droga.
"Il nostro studio conferma la ricerca precedente che suggerisce che gli psicostimolanti migliorano le persone all'estremità inferiore dello spettro cognitivo, mentre danneggiano le persone che sono al livello ottimale di funzione cognitiva, ad esempio le persone sane.
"Sembra che il modafinil non sia utile per gli individui sani e potrebbe anche compromettere la loro capacità di rispondere e potrebbe soffocare il loro pensiero laterale, mentre le persone che hanno una sorta di carenza di creatività sono aiutate dal farmaco".
Quando a Mohamed è stato chiesto se qualche farmaco può renderci più intelligenti, ha detto: "Quello che ho scoperto nei miei studi di dottorato è che se sei già una persona sana e stai funzionando a un livello ottimale, è davvero difficile migliorare la tua cognizione.
"Ma il cervello dell'adolescente è ancora in fase di sviluppo e potresti essere in grado di migliorare la cognizione in questa fase del nostro sviluppo attraverso l'interazione positiva, una dieta sana o la consapevolezza."
Fonte: Università di Nottingham / EurekAlert
