La morte improvvisa della persona amata può innescare disturbi psichiatrici
Secondo lo studio della Mailman School of Public Health della Columbia University, della Columbia’s School of Social Work e della Harvard Medical School, la morte inaspettata di una persona cara ha quasi raddoppiato il rischio di nuova insorgenza di mania nelle persone di età pari o superiore a 30 anni.
Questo dopo aver controllato altri fattori, come precedenti diagnosi psichiatriche, altre esperienze traumatiche e alcune variabili demografiche come sesso, razza, reddito, istruzione e stato civile, notano i ricercatori.
Per le persone di età compresa tra i 50 ei 70 anni, il rischio è aumentato di oltre cinque volte, secondo i ricercatori.
Lo studio ha rilevato che non vi erano effetti significativi nelle persone di età inferiore ai 30 anni.
La perdita di una persona cara inaspettatamente ha anche aumentato il rischio di depressione maggiore, uso eccessivo di alcol e disturbi d'ansia, tra cui disturbo di panico, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e fobie, secondo i risultati dello studio.
I maggiori aumenti del rischio sono stati per il disturbo da stress post-traumatico, che è stato osservato in gruppi di età con un rischio aumentato fino a 30 volte, secondo i ricercatori. La maggior parte degli altri disturbi erano concentrati nei gruppi di età più avanzata, aggiungono.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 27.534 partecipanti al National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions. Tra il 20% e il 30% circa dei partecipanti ha identificato la morte inaspettata di una persona cara come l'evento più traumatico della loro vita.
Questo era ancora il caso di coloro che segnalavano 11 o più eventi traumatici della vita, in cui la perdita inaspettata di una persona cara era più traumatica per il 22%, riferiscono i ricercatori.
Sebbene lo sviluppo di un disturbo psichiatrico per la prima volta in età avanzata sia relativamente raro, i risultati dello studio indicano che l'insorgenza di un disturbo psichiatrico nelle persone anziane è spesso associata alla morte di una persona cara, secondo i ricercatori.
"Clinicamente, i nostri risultati evidenziano l'importanza di considerare un possibile ruolo per la perdita di relazioni personali strette attraverso la morte nella valutazione dei disturbi psichiatrici", ha detto Katherine Keyes, Ph.D., assistente professore di epidemiologia presso la Mailman School of Public Health, e investigatore principale.
“Quando qualcuno perde uno stretto rapporto personale, anche in tarda età, c'è un profondo effetto sul senso di sé e sull'auto-riflessione. Questi dati indicano che, anche negli adulti senza storia di disturbi psichiatrici, è anche un periodo di rischio vulnerabile per l'insorgenza di un disturbo psichiatrico potenzialmente invalidante ".
I risultati dello studio dovrebbero allertare gli operatori sanitari sulla possibile insorgenza di un'ampia gamma di disturbi psichiatrici dopo una morte inaspettata in individui altrimenti sani, ha osservato Keyes.
"Tuttavia, è anche degno di nota che la maggior parte delle persone nel presente studio non ha sviluppato problemi di salute mentale a seguito di una morte inaspettata di una persona cara", ha concluso.
Lo studio è stato pubblicato nel American Journal of Psychiatry.
Fonte: Mailman School of Public Health della Columbia University
