Ricovero associato a declino mentale
Trascorrere del tempo negli ospedali di oggi può avere molti svantaggi.
Sebbene sembri controintuitivo, i ricoveri sono collegati a una serie di errori medici e conseguenze non intenzionali, tra cui infezioni nosocomiali (acquisite in ospedale) e, come scoperto da nuove ricerche, declino cognitivo acuto.
Un articolo nell'attuale numero di JAMA esamina come i pazienti più anziani ricoverati in ospedale per cure acute o una malattia critica hanno maggiori probabilità di sperimentare un declino cognitivo rispetto agli anziani che non sono ricoverati.
Un'ampia percentuale di pazienti ricoverati per cure acute o per cure di una malattia critica sono adulti più anziani. Alcuni studi hanno suggerito che molti sopravvissuti a malattie critiche sperimentano un deterioramento cognitivo a lungo termine, ma questi studi non hanno misurato la funzione cognitiva prima di una malattia critica, secondo le informazioni di base nell'articolo.
William J. Ehlenbach, MD, M.Sc., dell'Università di Washington, Seattle, e colleghi hanno analizzato i dati di uno studio che stava conducendo test cognitivi su anziani e hanno esaminato i dati amministrativi dei ricoveri per determinare se ricoveri per malattia acuta o malattie critiche erano associate a declino cognitivo e demenza.
Lo studio includeva dati dal 1994 al 2007 su 2.929 individui, di età pari o superiore a 65 anni senza demenza all'inizio dello studio. La cognizione è stata misurata con lo strumento di screening delle abilità cognitive (CASI) ogni 2 anni durante le visite di follow-up e quelli con punteggi inferiori a un certo punto sono stati sottoposti a un esame clinico per la demenza.
Durante un follow-up medio di 6,1 anni, 1.601 partecipanti non hanno avuto ricoveri mentre erano arruolati nello studio; 1.287 partecipanti allo studio sono stati ricoverati in ospedale per malattie non critiche; e 41 partecipanti sono stati ricoverati in ospedale per una malattia critica.
Ci sono stati 146 casi di demenza tra quelli mai ricoverati durante lo studio. Tra coloro che hanno subito 1 o più ricoveri per malattie non critiche ma nessun ricovero per malattie critiche durante la partecipazione allo studio, ci sono stati 228 casi di demenza.
Ci sono stati 5 casi di demenza tra coloro che hanno subito 1 o più ricoveri per malattie critiche durante lo studio.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti che avevano subito un ricovero per cure acute o malattie critiche avevano punteggi CASI inferiori al follow-up rispetto a quelli che non erano stati ricoverati. Inoltre, dopo aver corretto per vari fattori, i pazienti ricoverati in ospedale per una malattia non critica avevano un rischio di demenza superiore del 40%.
Anche i pazienti ricoverati per una malattia critica avevano un rischio maggiore di demenza, ma il risultato non era significativo, forse a causa del piccolo numero di partecipanti a questo gruppo.
“Il meccanismo di questa associazione è incerto. Il ricovero in ospedale può essere un marker di declino cognitivo o demenza che non è stata diagnosticata ", scrivono gli autori.
"Questi risultati potrebbero anche suggerire che i fattori associati alla malattia acuta, e in misura maggiore alla malattia critica, possono essere causalmente correlati al declino cognitivo".
I ricercatori aggiungono che i meccanismi attraverso i quali una malattia critica può contribuire al deterioramento neurocognitivo sono molteplici, con prove che suggeriscono che l'ipossiemia (diminuzione della pressione parziale dell'ossigeno nel sangue), delirio, ipotensione, disregolazione del glucosio, infiammazione sistemica e farmaci sedativi e analgesici possono tutti potenzialmente svolgere un ruolo.
"Sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio i fattori associati a malattie acute e critiche che possono contribuire al deterioramento cognitivo", concludono gli autori.
Fonte: JAMA e Archives Journals
