In che modo il cyberbullismo influisce sui giovani degenti psichiatrici?

Il cyberbullismo può amplificare i sintomi della depressione e del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nei giovani ricoverati in un ospedale psichiatrico per adolescenti, secondo un nuovo studio pubblicato nel Journal of Clinical Psychiatry.

“Anche in un contesto di sfide emotive nei bambini che abbiamo studiato, abbiamo notato che il cyberbullismo ha avuto un impatto negativo. È reale e dovrebbe essere valutato ", ha affermato Philip D. Harvey, Ph.D., professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Miller School of Medicine dell'Università di Miami.

Harvey afferma che i bambini con una storia di abusi avevano maggiori probabilità di essere vittime di cyberbullismo, suggerendo che le valutazioni per i traumi infantili dovrebbero includere anche le valutazioni per il cyberbullismo. Allo stesso modo, i bambini che riferiscono di essere stati vittime di cyberbullismo dovrebbero essere valutati per una storia di trauma infantile.

"Il cyberbullismo è forse più pernicioso di altre forme di bullismo a causa della sua portata", afferma Harvey. “Il bullismo può essere virale e persistente. Per essere davvero prepotente, deve essere personale - un commento direttamente negativo che cerca di far star male la persona ".

Lo studio ha contribuito a confermare altri fatti sul cyberbullismo:

• essere online regolarmente o la quantità di tempo trascorso sui social media non sono stati fattori determinanti per chi è stato vittima di cyberbullismo;
• il cyberbullismo colpisce tutte le classi economiche e le origini etniche;
• gli adolescenti che sono stati vittime di bullismo in passato avevano un rischio maggiore di essere nuovamente vittime di bullismo.

Lo studio ha coinvolto 50 giovani ricoverati psichiatrici, di età compresa tra 13 e 17 anni, in cui i ricercatori hanno esaminato la prevalenza del cyberbullismo e lo hanno correlato all'uso dei social media, ai livelli attuali di sintomi e alle storie di esperienze avverse nella prima infanzia.

Lo studio è stato condotto da settembre 2016 ad aprile 2017 in un ospedale psichiatrico suburbano nella contea di Westchester, New York. I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di completare due questionari sui traumi infantili e un questionario sul cyberbullismo.

Un totale del 20% dei partecipanti ha riferito di essere stato vittima di cyberbullismo negli ultimi due mesi prima della loro ammissione. La metà dei partecipanti è stata vittima di bullismo con messaggi di testo e metà su Facebook. Immagini o video trasmessi, Instagram, messaggi istantanei e chat room erano altri veicoli di cyberbullismo.

Gli adolescenti che erano stati vittime di bullismo avevano una gravità significativamente più alta di PTSD, depressione, rabbia e dissociazione di fantasia rispetto a coloro che non erano vittime di bullismo.

I giovani che hanno riferito di essere stati vittime di cyberbullismo hanno anche segnalato livelli significativamente più alti di abuso emotivo durante la vita nel Questionario sui traumi infantili dello studio rispetto a coloro che non sono stati vittime di bullismo. Questi stessi giovani non hanno segnalato un livello significativamente più alto di altri tipi di trauma (abuso fisico, abuso sessuale, abbandono emotivo o abbandono fisico).

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se possa esserci qualche conseguenza unica dell'abuso emotivo infantile che rende gli adolescenti in difficoltà più propensi a sperimentare o segnalare il cyberbullismo.

Sebbene tutti i partecipanti a questo studio fossero ricoverati psichiatrici, coloro che erano stati vittime di bullismo avevano punteggi significativamente più alti sui punteggi di PTSD, depressione, rabbia e dissociazione rispetto ai partecipanti non vittime di bullismo. Harvey dice che questa scoperta è coerente con la ricerca precedente.

Incoraggia psicologi, psichiatri e altri consulenti a chiedere regolarmente ai giovani se hanno subito traumi o abusi quando erano più giovani e se sono vittime di bullismo ora.

Dice che l'aggiunta di queste domande alla valutazione clinica degli adolescenti può portare alla luce sintomi che altrimenti sarebbero stati ignorati. Inoltre, i fattori che possono causare o contribuire a tali sintomi possono essere presi di mira per un intervento specifico.

Genitori e adolescenti possono agire per scoraggiare il bullismo, dice Harvey. "Non è difficile bloccare qualcuno su Internet, che si tratti di SMS, Facebook, Twitter o invio di immagini. Chiedi, perché le persone ti scelgono per fare il prepotente? Se è qualcosa che stai pubblicando, valutalo e apporta una modifica. "

Fonte: University of Miami Miller School of Medicine