I deficit di sonno dei bambini possono aumentare il grasso corporeo e l'obesità
Ricerche emergenti suggeriscono che i deficit di sonno durante l'infanzia e la prima infanzia possono aumentare il grasso corporeo e l'obesità per i bambini già all'età di sette anni.
Come notato nella rivista Pediatria, I ricercatori del MassGeneral Hospital for Children (MGHfC) hanno scoperto che un sonno insufficiente durante qualsiasi periodo dell'infanzia può influenzare l'obesità.
"Il nostro studio ha trovato prove convincenti che dormire una quantità di sonno inferiore a quella raccomandata durante la prima infanzia è un fattore di rischio forte e indipendente per l'obesità e l'adiposità", ha affermato Elsie Taveras, M.D., M.P.H., capo della Pediatria generale presso MGHfC e autrice principale del Pediatria carta.
"Contrariamente ad alcuni studi pubblicati, non abbiamo trovato un particolare" periodo critico "per l'influenza della durata del sonno sull'aumento di peso. Invece, il sonno insufficiente in qualsiasi momento della prima infanzia ha avuto effetti negativi ".
Mentre diversi studi hanno trovato prove di un'associazione tra sonno e obesità nei bambini piccoli, pochi hanno esaminato gli effetti della privazione del sonno costante nel tempo o utilizzato misure diverse dall'indice di massa corporea (BMI), che determina l'obesità in base esclusivamente all'altezza e al peso.
L'attuale studio ha analizzato i dati del Project Viva, un'indagine a lungo termine sugli impatti sulla salute di diversi fattori durante la gravidanza e dopo la nascita.
Le informazioni utilizzate in questo studio sono state raccolte dalle madri durante le interviste di persona quando i loro figli avevano circa sei mesi, tre anni e sette anni, e dai questionari compilati quando i bambini avevano uno, due, quattro, cinque e sei anni.
Tra le altre domande, alle madri è stato chiesto quanto tempo hanno dormito i loro figli, sia di notte che durante i sonnellini diurni, durante una giornata media.
Le misurazioni effettuate durante la visita di sette anni includevano non solo l'altezza e il peso, ma anche il grasso corporeo totale, il grasso addominale, la massa corporea magra e la circonferenza della vita e dell'anca, misurazioni che possono riflettere più accuratamente i rischi per la salute cardio-metabolica rispetto al solo BMI.
Il sonno ridotto è stato definito come meno di 12 ore al giorno da sei mesi a due anni, meno di 10 ore al giorno da tre e quattro anni e meno di nove ore al giorno da cinque a sette anni.
Ai singoli bambini è stato assegnato un punteggio del sonno che copriva l'intero periodo di studio, da zero, che rappresentava il livello più alto di riduzione del sonno, a 13, indicando l'assenza di segnalazioni di sonno insufficiente.
Nel complesso, i bambini con i punteggi del sonno più bassi avevano i livelli più alti di tutte le misurazioni corporee che riflettono l'obesità e l'adiposità, incluso il grasso addominale, che è considerato particolarmente pericoloso.
L'associazione era coerente a tutte le età, indicando che non c'era un periodo critico per l'interazione tra sonno e peso.
I punteggi del sonno più bassi erano più comuni nelle case con redditi più bassi, meno educazione materna e tra le minoranze razziali ed etniche; ma l'associazione tra sonno e obesità / adiposità non è stata modificata adattandosi a questi e ad altri fattori.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per capire in che modo la durata del sonno influisce sulla composizione corporea, ha affermato Taveras, i potenziali meccanismi potrebbero includere l'influenza del sonno sugli ormoni che controllano la fame e la sazietà.
Inoltre, le interruzioni dei ritmi circadiani o possibili percorsi genetici comuni possono influenzare sia il sonno che il metabolismo.
Infine, la limitata capacità di prendere buone decisioni sulle scelte alimentari e sui comportamenti alimentari causati dalla privazione del sonno, o dalle routine domestiche che portano sia a un sonno ridotto che a un maggiore consumo di cibo, possono essere tutti fattori che contribuiscono all'adiposità e all'obesità.
Un sonno insufficiente può anche portare a maggiori opportunità di mangiare, soprattutto se il tempo viene trascorso in attività sedentarie, come guardare la TV, quando gli spuntini e l'esposizione ad annunci di cibi malsani sono comuni.
"Anche se abbiamo bisogno di più prove per determinare se il miglioramento del sonno porta a una riduzione dell'obesità", ha detto Taveras, "in questo momento possiamo raccomandare ai medici di insegnare ai giovani pazienti e ai loro genitori come ottenere una migliore notte di sonno, compresa l'impostazione di un orario di andare a letto coerente, limitando la caffeina bevande a fine giornata e eliminando le distrazioni high-tech in camera da letto.
"Tutti questi aiutano a promuovere buone abitudini di sonno, che possono anche aumentare la vigilanza per la scuola o il lavoro, migliorare l'umore e migliorare la qualità generale della vita".
Fonte: Massachusetts General Hospital
