Terapia di neuromodulazione percutanea (PNT)

Il mal di schiena, uno dei motivi principali per cui le persone cercano assistenza medica, colpisce la maggior parte delle persone ad un certo punto della loro vita. Le cause più comuni di mal di schiena sono distorsioni, stiramenti o spasmi di solito causati da tecniche di sollevamento improprie, cattiva postura o un ambiente ergonomico malsano. Condizioni spinali come stenosi, artrosi, osteoporosi o problemi del disco possono anche portare a mal di schiena gravi e spesso cronici.

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I trattamenti tipici per il mal di schiena cronico includono:

• Farmaci come FANS, steroidi e antidepressivi
• Iniezioni come iniezioni di steroidi epidurali, blocchi nervosi e iniezioni di punti trigger
• Fisioterapia
• Biofeedback
• Tecnologie più recenti come IDET (elettrotermoplastica intradiscale) e Nucleoplastica discale a radiofrequenza che utilizzano aghi di precisione e onde di calore o radio per trattare il dolore
• In rari casi, un intervento chirurgico o l'impianto di pompe e stimolatori sotto la pelle che somministrano farmaci o impulsi elettrici per trattare il dolore

Oggi, un'altra opzione recentemente approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) è disponibile per i pazienti che soffrono di lombalgia cronica o dolore al collo. È un trattamento non chirurgico chiamato terapia neuromodulatoria percutanea (PNT).

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Come funziona PNT
Ora si comprende che anche un singolo episodio di mal di schiena può far diventare le cellule nervose che trasmettono segnali di dolore "ipersensibili", anche dopo che la lesione è guarita. Questo può portare a ripetuti attacchi di dolore anche senza ripetute lesioni. La stimolazione elettrica è una terapia che, se applicata ai tessuti profondi della schiena, può fornire sollievo a determinati tipi di dolore cronico. La PNT è quel tipo di terapia.

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La PNT utilizza elettrodi ad ago molto sottili che vengono inseriti direttamente nei tessuti profondi nell'area della colonna vertebrale causando dolore. Il posizionamento specifico di questi elettrodi e l'erogazione della stimolazione elettrica aiutano a "calmare" l'ipersensibilità dei nervi.

Per i pazienti che soffrono di lombalgia cronica o ricorrente, in particolare quelli che hanno provato altri trattamenti conservativi di gestione del dolore con scarso o nessun successo, ciò può fornire il sollievo che stanno cercando.

I vantaggi di PNT
La PNT è una procedura non invasiva a basso rischio che può aiutare a trattare il dolore nelle sue fasi iniziali. Ciò può essere in grado di ridurre il numero di pazienti che progrediscono verso un dolore più debilitante e a lungo termine che può persistere per mesi o addirittura anni. I trattamenti PNT e il sollievo dal dolore che forniscono possono anche aiutare i pazienti ad aumentare i livelli di attività, migliorare la qualità del sonno e ridurre la necessità di farmaci per il dolore.

La procedura
La PNT è una procedura non chirurgica che può essere eseguita in uno studio medico.

Il paziente giace a faccia in giù su un lettino da visita. Usando strisce adesive leggere, 10 elettrodi vengono posizionati sulla pelle nella zona interessata della schiena. Questi elettrodi, chiamati "Safeguides", comprendono aghi ultrasottili (tre volte più sottili di un capello umano) che vengono inseriti nella pelle. Il medico quindi somministra la stimolazione elettrica ai nervi attraverso gli elettrodi ad ago. I pazienti possono avvertire una calda sensazione di formicolio nel punto in cui sono posizionati gli elettrodi, ma il disagio dovrebbe essere minimo. Le sessioni di trattamento PNT richiedono solo circa 30 minuti. La maggior parte dei pazienti non riporta effetti collaterali dalla procedura e può immediatamente tornare alle normali attività quotidiane o al lavoro.

A seconda della complessità della condizione spinale, potrebbero essere necessarie diverse sessioni di PNT affinché i pazienti avvertano un sollievo dal dolore misurabile. In effetti, la maggior parte dei pazienti dovrebbe essere pronta a impegnarsi in un corso di almeno 3-4 sessioni per valutare efficacemente la terapia. I trattamenti possono essere eseguiti 1-2 volte a settimana e possono essere utilizzati da soli o in combinazione con altre terapie per la gestione del dolore.

Parla con il tuo medico di PNT
Se soffri di dolore al collo o alla schiena cronico e pensi che la PNT possa essere utile, parla con il tuo medico. Insieme puoi decidere se la procedura è giusta per te.