Lo studio sollecita la spinta globale a raggiungere i bambini in età puberale sulla salute sessuale

Un nuovo rapporto dei ricercatori della Georgetown University suggerisce che informare i giovanissimi adolescenti sulla salute sessuale e riproduttiva è una strategia che ha benefici per tutta la vita.

Gli investigatori ritengono che l'adolescenza emergente rappresenti una finestra di opportunità tra i 10 ei 14 anni, un momento in cui sia i ragazzi che le ragazze stanno costruendo le proprie identità e sono tipicamente aperti a nuove idee e influenze.

L '"apertura" offre a genitori, insegnanti, operatori sanitari e altri un'opportunità per aiutarli a passare agli anni dell'adolescenza e dell'età adulta in buona salute.

Tuttavia, i ricercatori riconoscono che, nonostante l'opportunità, pochi programmi sono disponibili su una piattaforma mondiale per aiutare i bambini di questa età a navigare nel passaggio dall'infanzia all'età adulta.

Si stima che oggi nel mondo vivano 1,2 miliardi di adolescenti, il numero più alto nella storia. La metà ha un'età compresa tra i 10 ei 14 anni, anni di passaggio critico da bambino ad adolescente.

Questi sono gli anni in cui si sperimenta la pubertà, che porta con sé cambiamenti fisici e altri cambiamenti che possono essere difficili da comprendere per un bambino, ma che gettano le basi per la futura salute sessuale e riproduttiva.

Tuttavia, spesso si perde l'opportunità di raggiungere adolescenti molto giovani proprio negli anni in cui si sviluppano comportamenti di salute sessuale e riproduttiva che durano una vita, osservano i ricercatori.

Riferiscono che gli educatori, i progettisti di programmi, i responsabili delle politiche o altri in genere non considerano i bambini di età compresa tra 10 e 14 anni come una priorità perché i benefici a lungo termine e il valore dell'investimento in essi non vengono riconosciuti.

Nel loro studio, pubblicato online sulla rivista Salute pubblica globale, i ricercatori di Georgetown sostengono di investire nelle future relazioni sane degli adolescenti e in una salute sessuale e riproduttiva positiva, identificando approcci specifici per raggiungere adolescenti molto giovani.

Tali programmi devono essere adattati per soddisfare le loro esigenze di sviluppo uniche e tenere conto dei ruoli importanti dei genitori e dei tutori e di altri che influenzano gli adolescenti molto giovani.

“Dieci non è troppo giovane per aiutare ragazze e ragazzi a capire il proprio corpo e i cambiamenti che stanno avvenendo. Dieci non sono troppo giovani per iniziare a spostarli dall'ignoranza alla conoscenza ", ha detto Rebecka Lundgren, M.P.H., autore senior dell'articolo.

“Dobbiamo raggiungere i ragazzi dai 10 ai 14 anni, spesso attraverso i genitori o le scuole, per insegnare loro il proprio corpo e sostenere lo sviluppo di un'immagine corporea sana e un forte senso di autostima. Dobbiamo anche sentire le loro voci, le voci dei sottostimati e dei meno serviti. Dieci non è troppo giovane. " Lundgren è il direttore della ricerca presso l'Istituto per la salute riproduttiva di Georgetown.

Il documento rileva che i servizi di salute riproduttiva e sessuale preventivi progettati per soddisfare le esigenze degli adolescenti molto giovani sono praticamente inesistenti nei paesi a reddito medio e basso e che in tutto il mondo, l'educazione alla vita familiare, i centri giovanili e i servizi sanitari a misura di giovane con programmi specifici rivolti a ragazzi dai 10 ai 14 anni raramente esistono.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità e altri gruppi, la disinformazione abbonda sulla fertilità (comprese le prime mestruazioni e l'eiaculazione), il sesso, la sessualità e l'identità di genere in questa fascia di età. Gli adolescenti molto giovani spesso si affidano a coetanei altrettanto disinformati o fratelli maggiori e ai media per ottenere informazioni.

Secondo Lundgren, i pochi programmi esistenti per i giovani di quell'età si concentrano tipicamente sulle ragazze.

"Dobbiamo espandere quell'attenzione per includere i ragazzi, gettando le basi per ragazze e ragazzi per imparare e comunicare con coetanei, genitori, insegnanti e operatori sanitari mentre sviluppano immagini di sé positive e pratiche sane per spostare questa fascia di età da vulnerabilità all'empowerment ", ha detto.

Fonte: Institute for Reproductive Health, Georgetown University