I nuovi criteri diagnostici per l'autismo ritarderanno la cura?
Sono preoccupati che i nuovi criteri possano ridurre di quasi un terzo il numero totale di persone diagnosticate.
Ciò potrebbe significare che migliaia di bambini con ritardo nello sviluppo saranno senza la diagnosi di ASD di cui hanno bisogno per qualificarsi per i servizi sociali, i benefici medici e il supporto educativo.
Per lo studio, un team guidato da Kristine M. Kulage, MA, MPH, ha condotto una revisione sistematica della letteratura e una meta-analisi per determinare l'effetto delle modifiche al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), la classificazione delle associazioni psichiatriche americane strumento per patologie psichiatriche, sulla diagnosi di soggetti con ASD.
Lo studio ha rilevato una diminuzione statisticamente significativa della diagnosi di ASD del 31% utilizzando il nuovo manuale, DSM-5, rispetto al numero di casi di ASD che sarebbero stati identificati con la versione precedente del manuale, DSM-IV-TR.
"Questo studio solleva la preoccupazione che un medico che diagnostica un bambino secondo le nuove linee guida non troverà il bambino nello spettro dell'autismo, quando lo stesso bambino con i vecchi criteri potrebbe essere stato diagnosticato con ASD", dice Kulage.
Il vecchio manuale, DSM-IV-TR, includeva tre sottogruppi distinti sotto l'ampia definizione di ASD: disturbo autistico (AD), disturbo di Asperger e disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS).
Il manuale rivisto, DSM-5, elimina questi sottogruppi, stabilendo invece una gamma più limitata di criteri per una diagnosi di ASD che è progettata per comprendere individui che in precedenza sarebbero caduti in uno dei sottogruppi.
Il DSM-5 ha anche aggiunto una nuova categoria chiamata disturbo della comunicazione sociale (SCD) per diagnosticare individui che hanno disturbi della comunicazione verbale e non verbale, ma mancano di altri attributi associati all'autismo.
Alcuni individui con diagnosi di PDD-NOS secondo il vecchio manuale sarebbero stati identificati come individui con SCD sotto DSM-5, secondo l'APA.
Sotto il DSM-5, c'è stata una diminuzione statisticamente significativa nella diagnosi di AD del 22%, rispetto alla quarta edizione del manuale, secondo la meta-analisi. C'è stata anche una diminuzione statisticamente significativa del 70% nella diagnosi di PDD-NOS.
Sebbene anche la diagnosi di Asperger sia diminuita con il DSM-5, la riduzione non è stata statisticamente significativa. Inoltre, lo studio ha rilevato che anche alcuni individui che non soddisfacevano più i criteri per una diagnosi di ASD secondo il DSM-5 non avrebbero soddisfatto i criteri per la SCD.
"Potremmo perdere la diagnosi e il trattamento per alcuni dei bambini più vulnerabili che hanno ritardi nello sviluppo", afferma Kulage.
"In molti casi, i bambini richiedono una diagnosi di ASD per ricevere benefici medici, supporto educativo e servizi sociali".
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa un bambino su 88 negli Stati Uniti ha ASD. Le persone con ASD tendono ad avere difficoltà di comunicazione, interpretare male le interazioni non verbali e avere difficoltà a fare amicizia.
Gli esperti consigliano che i bambini con ASD possono anche dipendere fortemente dalle routine ed essere estremamente sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente. Spesso possono concentrarsi intensamente su interessi non appropriati al contesto sociale in cui si trovano.
Inoltre, i sintomi di un bambino spesso ricadono su un continuum, con una variazione di gravità. Come tale, la diagnosi precoce e l'accesso al trattamento hanno dimostrato di portare a risultati migliori.
Fonte: Columbia University Medical Center
