Il partner può aiutare la memoria

Nel processo di invecchiamento, la perdita di memoria spesso limita la capacità di vivere in modo indipendente o di svolgere compiti con supervisione limitata.

Un nuovo studio della Iowa State University fornisce almeno una soluzione parziale poiché i ricercatori scoprono che le parti sociali possono aiutare a estendere la memoria.

Gli esperti hanno scoperto che i "dialoghi collaborativi" aiutano le coppie di mezza età con compiti di memoria. Nello studio, con l'avanzare dell'invecchiamento, il dialogo condiviso, sebbene benefico, non è stato altrettanto efficace per le coppie di età superiore ai 70 anni.

L'autrice principale Jennifer Margrett ha collaborato con Celinda Reese-Melancon e Peter Rendell allo studio, che è stato pubblicato online dal Journal of Psychology.

I ricercatori hanno scoperto che i coniugi si affidano l'uno all'altro come ausili della memoria esterna. Tuttavia, la misura in cui questa strategia è efficace dipende dall'affidabilità della memoria del partner e tale affidabilità cambia con l'età per la maggior parte delle persone.

"Nel mio laboratorio abbiamo scoperto che nel complesso, la collaborazione è solitamente molto utile su una varietà di compiti cognitivi, ma è una specie di miscuglio in questo recente studio, che si concentra sui compiti di memoria", ha detto Margrett.

"Quando pensi alla memoria, se ti chiedo di ricordare qualcosa, ti muoverai, penserai a una cosa, e poi un'altra dovrebbe venire.

"Ma se hai un partner che ti interrompe, interviene e forse ti conduce lungo un 'sentiero del giardino', questo può sicuramente interferire nella memoria. Quindi potresti aver fatto meglio sul percorso della memoria lavorando da solo di quanto hai fatto con un partner.

"Per le nostre coppie di mezza età in questo studio pilota, sembravano sicuramente colmare le lacune [della memoria] in modo più efficace rispetto alle nostre coppie più anziane", ha continuato.

"Così abbiamo scoperto che due teste non erano necessariamente migliori di una tra le coppie più anziane."

I ricercatori hanno studiato 14 coppie sposate dell'Iowa centrale: tre più giovani (età media di 35 anni), cinque di mezza età (età media di 52 anni) e le altre sei coppie più anziane (età media di 73 anni).

A tutti i partecipanti è stato chiesto di completare una serie di attività di memoria prospettica giocando al gioco da tavolo "Settimana virtuale", che incoraggia l'interazione verbale tra i giocatori sul completamento delle attività della vita reale.

Per ogni "giorno" virtuale nel gioco, ai partecipanti è stato chiesto di eseguire 10 diverse attività di memoria potenziale.

Questi includevano quattro attività che si verificano regolarmente (ad esempio, l'assunzione di farmaci a colazione); quattro che erano diversi ogni giorno (cioè, l'acquisto di benzina per l'auto); e due sono compiti di controllo del tempo che non erano basati sulle attività del gioco da tavolo (cioè, controllare la capacità polmonare in due momenti specifici).

I coniugi sono stati videoregistrati per determinare se i partner cercavano di aiutarsi a vicenda nel completare l'attività e l'impatto che la collaborazione ha avuto sulla memoria del partner.

I ricercatori hanno scoperto che i partner hanno tentato di collaborare a compiti di memoria prospettica, riportando prove di tutoraggio, monitoraggio, codifica e socialità tra le coppie - quattro dei tipi più frequenti di comportamenti collaborativi.

"Abbiamo esaminato le dichiarazioni critiche e le dichiarazioni di richiesta tra le coppie, e in questo campione, erano molto basse", ha detto Margrett.

“Se le persone esprimevano qualsiasi tipo di affermazione socio-emotiva, era più incoraggiante per un partner. Ma dal nostro migliore al peggiore confronto dei partner, le coppie che si sono esibite a un livello più alto erano più socievoli e incoraggianti ".

Sebbene questo studio abbia esaminato specificamente le coppie sposate, Margrett afferma che la ricerca potrebbe essere estesa ad altri che collaborano ogni giorno in potenziali compiti di memoria.

“Questo studio aveva a che fare con le coppie, ma interagisci con colleghi, figli adulti e altri per tutta la vita media e avanzata. Se qualcuno vive in una struttura di assistenza a lungo termine, interagisce con gli operatori sanitari ", ha detto.

"E quindi l'idea è di estrapolare i nostri risultati ad altre partnership per vedere come possiamo supportare le persone nel contesto sia del normale invecchiamento cognitivo, sia dell'invecchiamento cognitivo non normativo, che include alcuni disturbi della memoria e potenzialmente demenza".

I ricercatori sperano di replicare lo studio utilizzando un campione più ampio, con l'intenzione di studiare le coppie al di fuori del laboratorio mentre svolgono compiti del mondo reale.

Fonte: Iowa State University