Un po 'di allenamento mentale fa molta strada per gli anziani
"Uno dei motivi per cui questo è sorprendente ha a che fare con la poca formazione che abbiamo fatto con i partecipanti, circa 10-18 sessioni", ha detto il ricercatore Michael Marsiske, professore associato di psicologia clinica e sanitaria presso l'Università della Florida College of Public Health e professioni sanitarie.
"Sarebbe come andare in palestra per un periodo compreso tra le cinque e le 10 settimane, non tornarci mai più e vedere ancora effetti positivi un decennio dopo".
Dopo aver ricevuto una formazione cognitiva, i partecipanti, di età compresa tra 65 e 96 anni, hanno anche riportato una difficoltà significativamente inferiore con le attività della vita quotidiana, come i lavori domestici, la gestione dei farmaci e la spesa.
"La nostra ricerca precedente suggeriva che i benefici della formazione potevano durare fino a cinque anni, o anche sette anni, ma nessuno aveva mai segnalato un mantenimento di 10 anni nell'addestramento mentale negli anziani", ha detto Marsiske. Lo studio è stato condotto dai ricercatori di UF Health con l'Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly, o ACTIVE.
Per lo studio, 2.832 anziani sono stati divisi in gruppi per completare 10 sessioni di formazione nelle seguenti categorie: memoria, ragionamento o velocità di elaborazione. "Queste abilità sono state scelte a causa della loro importanza per la vita quotidiana e perché ci sono prove che diminuiscono con la vecchiaia", ha detto Marsiske.
Ogni sessione è durata da 60 a 75 minuti ed è stata condotta per un periodo da cinque a sei settimane. Alcuni anziani hanno ricevuto un addestramento di richiamo casuale 11 e 35 mesi dopo l'addestramento iniziale. Il gruppo di controllo non ha ricevuto alcuna formazione.
I ricercatori hanno condotto valutazioni dei risultati subito dopo la formazione e di nuovo due, tre, cinque e 10 anni dopo.
"Se riusciamo a potenziare queste abilità di base, pensiamo di poter anche migliorare il funzionamento quotidiano o aiutare le persone a mantenere la loro indipendenza", ha detto Marsiske.
Al raggiungimento dei 10 anni, quasi il 75% dei partecipanti allo studio che hanno ricevuto una formazione sul ragionamento e oltre il 70% della velocità di elaborazione dei partecipanti si sono esibiti al livello di base o al di sopra di circa il 62% e il 50%, rispettivamente, dei partecipanti di controllo.
"Con lo studio ACTIVE penso che abbiamo definitivamente infranto il mito secondo cui i vecchi cani e gli esseri umani più anziani non possono imparare nuovi trucchi", ha detto Marsiske. "Penso che alla base di questo ci sia una chiara comprensione, non solo dal nostro lavoro, ma dal lavoro degli altri, che una cosa fondamentale da fare quando invecchiamo è sfidare noi stessi con cose nuove".
"Spesso gli adulti più anziani chiedono 'Dovrei fare le parole crociate?' E sì, quelle sono una cosa meravigliosa da fare. Ma se sei un esperto cruciverba, la tarda età è il momento di affrontare una nuova sfida. Quindi gioca ai videogiochi o impara uno strumento, perché imparare cose nuove sembra essere il vero segreto per mantenere il funzionamento mentale nella vecchiaia ".
I risultati dello studio compaiono nel Giornale dell'American Geriatrics Society.
Fonte: Università della Florida
