Elaborazione emotiva femminile legata al potenziamento della memoria

Secondo un nuovo studio su larga scala condotto da ricercatori dell'Università di Basilea in Svizzera, quando le donne guardano immagini stimolanti emotivamente, tendono a "sentirle" più intensamente degli uomini, ed è quindi più probabile che le ricordino.

Per quanto riguarda le immagini neutre, tuttavia, non ci sono differenze di genere nella valutazione emotiva.

Ricerche precedenti hanno scoperto che le emozioni esercitano una forte influenza sulla memoria: più una situazione è emotiva, più è probabile che venga ricordata.

È anche noto che le donne spesso trovano gli eventi emotivi più stimolanti emotivamente degli uomini. Ciò solleva la questione se le donne spesso ottengono risultati migliori degli uomini nei test di memoria a causa del modo in cui elaborano le emozioni.

I ricercatori dell'Università di Basilea hanno condotto uno studio per scoprirlo. Si sono concentrati sulla determinazione della relazione dipendente dal genere tra emozioni, prestazioni di memoria e attività cerebrale.

Nello studio, che ha coinvolto 3.398 soggetti di test da quattro sotto-prove, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che le donne hanno valutato il contenuto dell'immagine emotiva (in particolare il contenuto negativo) come più stimolante dal punto di vista emotivo rispetto alle loro controparti maschili. Non hanno trovato differenze di genere, tuttavia, nel modo in cui i partecipanti hanno elaborato le immagini neutre.

In un altro test di memoria, le partecipanti di sesso femminile potevano ricordare liberamente molte più immagini rispetto ai partecipanti di sesso maschile. Sorprendentemente, però, le donne avevano un vantaggio particolare sugli uomini quando ricordavano immagini positive.

"Ciò suggerirebbe che le differenze dipendenti dal genere nell'elaborazione emotiva e nella memoria sono dovute a meccanismi diversi", ha affermato la dottoressa Annette Milnik, leader dello studio.

Utilizzando i dati della risonanza magnetica funzionale (fMRI) su 696 partecipanti allo studio, i ricercatori sono stati anche in grado di dimostrare che una più forte valutazione del contenuto di immagini emotive negative da parte dei soggetti di sesso femminile era collegata all'aumento dell'attività cerebrale nelle regioni motorie.

"Questo risultato sosterrebbe la convinzione comune che le donne siano più espressive emotivamente degli uomini", ha affermato la dottoressa Klara Spalek, autrice principale dello studio.

I risultati dello studio aiutano anche a fornire una migliore comprensione delle differenze legate al genere nell'elaborazione delle informazioni. Questa conoscenza è importante, poiché molti disturbi neuropsichiatrici dimostrano anche differenze specifiche di genere.

Lo studio fa parte di un progetto di ricerca guidato dai professori Dominique de Quervain e Andreas Papassotiropoulos dell'Università di Basilea, che mira ad aumentare la comprensione dei meccanismi neuronali e molecolari della memoria umana e quindi facilitare lo sviluppo di nuovi trattamenti.

I risultati sono pubblicati nel Journal of Neuroscience.

Fonte: Università di Basilea