I veterani transgender affrontano un alto rischio di problemi di salute mentale

Tra i veterani militari che si identificano come transgender, quasi il 50% è stato ricoverato in ospedale a causa di un tentativo di suicidio o di pensieri suicidi e il 90% ha almeno una diagnosi di salute mentale, come la depressione o il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), secondo un nuovo studio i cui risultati saranno presentati al 98 ° meeting annuale della Endocrine Society a Boston.

La popolazione militare, inclusi sia membri attivi che veterani, ha un tasso di disforia di genere quattro volte superiore rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti. Precedentemente noto come disturbo dell'identità di genere, la disforia di genere è l'esperienza di un disagio significativo associato alla non conformità al proprio genere di nascita.

"Man mano che la maggior parte dei nostri militari attivi ritorna dallo schieramento e dalle transizioni allo status di veterano, il sistema sanitario dovrà affrontare il trattamento di più veterani transgender che hanno problemi di salute mentale", ha detto la ricercatrice principale Marissa Grotzke, MD, endocrinologa presso Salt Lake City Veterans Centro medico per gli affari (VAMC), Salt Lake City.

È già noto che i non veterani con disforia di genere hanno distinti problemi di assistenza sanitaria e tassi molto più elevati di problemi di salute mentale, come depressione, ansia e pensieri suicidi. Precedenti studi hanno anche dimostrato che i veterani militari soffrono anche di tassi più elevati di disturbi della salute mentale, tra cui PTSD e depressione. Meno si sa, tuttavia, sul doppio impatto sulla salute mentale dei veterani con disforia di genere.

Esaminando le cartelle cliniche 2014-2015 al VAMC di Salt Lake City, Grotzke e il suo team hanno trovato 39 pazienti che avevano una diagnosi di disforia di genere. Otto pazienti transgender stavano passando da femmina a maschio e gli altri 39 erano da maschio a femmina. Includevano veterani sia da combattimento che non da combattimento e avevano un'età compresa tra 21 e 68 anni.

I ricercatori hanno quindi cercato condizioni di salute mentale che coesistessero con la disforia di genere. Hanno scoperto che il disturbo da stress post-traumatico era la diagnosi di salute mentale più comunemente identificata, colpendo il 46% di questi veterani, seguita dalla depressione nel 41%. L'uso del tabacco si è verificato in un terzo e l'ansia era presente nel 15%. Nove pazienti (23 per cento) avevano altri abuso di sostanze, disturbo bipolare o disturbo schizotipico di personalità.

Diciotto pazienti (46 per cento) hanno portato due o più diagnosi di salute mentale, secondo i ricercatori. Solo quattro pazienti (10 per cento) con disforia di genere non avevano problemi di salute mentale aggiuntivi.

"Questi risultati evidenziano la necessità di migliorare la qualità delle cure per i nostri veterani transgender", ha detto Grotzke.

Per affrontare questi problemi, il VAMC di Salt Lake City ha formato un team multidisciplinare di disforia di genere composto da un endocrinologo, professionista della salute mentale, farmacista, logopedista e fornitori di riabilitazione professionale. I membri del team si incontrano due volte al mese per discutere i pazienti e i piani di trattamento, che secondo Grotzke sono già stati "molto utili" per i pazienti.

Ci sono molto probabilmente diverse ragioni alla base dell'aumento dei tassi di disturbi della salute mentale riscontrati nei veterani transgender. Grotzke ha affermato che le lesioni cerebrali traumatiche subite in combattimento, gli abusi sessuali militari e lo stigma legato alle lotte di genere sono comuni in questa popolazione.

Fonte: The Endocrine Society