Iniziare lo stress può contaminare l'intera giornata

Ricerche emergenti suggeriscono che iniziare la giornata stressati può portare a una cascata di effetti negativi durante il giorno. In effetti, "alzarsi dalla parte sbagliata del letto" può portare a una serie di complicazioni, soprattutto tra gli anziani.

In un nuovo studio, i ricercatori della Penn State scoprono che iniziare la giornata concentrandosi su quanto sarà stressante la tua giornata potrebbe essere dannoso per la tua mentalità durante il giorno. Gli investigatori hanno scoperto che quando i partecipanti si svegliavano con la sensazione che la giornata sarebbe stata stressante, la loro memoria di lavoro - che aiuta le persone ad apprendere e conservare le informazioni anche quando sono distratti - era più bassa nel corso della giornata.

Inoltre, anticipare qualcosa di stressante ha avuto un grande effetto sulla memoria di lavoro indipendentemente dagli eventi stressanti effettivi.

Jinshil Hyun, uno studente di dottorato in sviluppo umano e studi sulla famiglia, ha detto che i risultati suggeriscono che il processo di stress inizia molto prima che si verifichi un evento stressante.

"Gli esseri umani possono pensare e anticipare le cose prima che accadano, il che può aiutarci a prepararci e persino a prevenire determinati eventi", ha detto Hyun.

"Ma questo studio suggerisce che questa capacità può anche essere dannosa per la tua funzione di memoria quotidiana, indipendentemente dal fatto che gli eventi stressanti accadano effettivamente o meno."

Martin Sliwinski, direttore del Penn State's Center for Healthy Ageing, ha affermato che la memoria di lavoro può influenzare molti aspetti della giornata di una persona e una memoria di lavoro inferiore può avere un impatto negativo sulla vita quotidiana delle persone, specialmente tra gli anziani che già sperimentano il declino cognitivo .

"Una memoria di lavoro ridotta può farti avere maggiori probabilità di commettere un errore sul lavoro o forse meno in grado di concentrarti", ha detto Sliwinski.

“Inoltre, guardando questa ricerca nel contesto dell'invecchiamento in buona salute, ci sono alcuni errori cognitivi ad alto rischio che gli anziani possono fare. Prendere la pillola sbagliata o commettere un errore durante la guida può avere tutti impatti catastrofici ".

Mentre la ricerca precedente ha esaminato come gli eventi stressanti possono influenzare le emozioni, la cognizione e la fisiologia, non è stato fatto molto sugli effetti dell'anticipazione di eventi stressanti che non si sono ancora verificati nel contesto della vita quotidiana.

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 240 adulti razzialmente ed economicamente diversi. Per due settimane, i partecipanti hanno risposto sette volte al giorno alle domande poste da un'app per smartphone.

Una volta al mattino sono state ottenute risposte sul fatto che si aspettassero che la loro giornata fosse stressante; cinque volte durante la giornata sui livelli di stress attuali; e una volta di notte chiedendo se si aspettavano che il giorno successivo fosse stressante.

I partecipanti hanno anche completato un'attività di memoria di lavoro cinque volte al giorno.

Hyun ha affermato che mentre gli studi di laboratorio hanno il vantaggio di controllare l'esperienza dei partecipanti durante lo studio, anche l'uso di smartphone per raccogliere dati mentre i partecipanti si occupavano della loro vita quotidiana ha avuto benefici.

"Il fatto che i partecipanti registrino il loro stress e la loro cognizione durante la giornata ci consente di ottenere un'istantanea di come funzionano questi processi nel contesto della vita reale di tutti i giorni", ha detto Hyun.

"Siamo stati in grado di raccogliere dati nel corso della giornata per un periodo di tempo più lungo, invece di solo pochi momenti in un laboratorio."

I ricercatori hanno scoperto che una maggiore anticipazione dello stress al mattino era associata a una memoria di lavoro più scarsa nel corso della giornata. L'anticipazione dello stress della sera precedente non era associata a una memoria di lavoro più scarsa.

I risultati, recentemente pubblicati su Riviste di gerontologia: scienze psicologiche mostrare l'importanza della mentalità di una persona per prima cosa al mattino, prima che accada qualcosa di stressante.

"Quando ti svegli la mattina con una certa prospettiva per la giornata, in un certo senso il dado è già tratto", ha detto Sliwinski.

"Se pensi che la tua giornata sarà stressante, sentirai quegli effetti anche se non accadrà nulla di stressante. Questo non era stato realmente dimostrato dalla ricerca fino ad ora, e mostra l'impatto di come pensiamo al mondo. "

Fonte: Penn State