La risposta contenuta al bias può portare alla depressione

Una nuova ricerca suggerisce che un approccio stoico alla discriminazione razziale può portare a un aumento dei sintomi di depressione tra gli uomini afro-americani.

Gli investigatori dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill hanno scoperto che il controllo emotivo mentre sopportare atti sottili e insidiosi di discriminazione razziale può essere controproducente. Lo studio si trova online nel American Journal of Public Health.

"Sappiamo che le aspettative del ruolo tradizionale sono che gli uomini limiteranno le loro emozioni - o 'prenderanno lo stress come un uomo'", ha detto l'autore dello studio Wizdom Powell Hammond, Ph.D. “Tuttavia, più alcuni uomini si aggrappano strettamente a queste norme di ruolo tradizionali, più è probabile che siano depressi.

"È anche chiaro che l'adesione alle norme di ruolo tradizionali non è sempre dannosa per gli uomini", ha detto Hammond. "Ma non sappiamo molto su come queste norme influenzino il modo in cui gli uomini afroamericani affrontano i fattori di stress, specialmente quelli legati alla razza".

Hammond ha studiato il fenomeno che i ricercatori chiamano razzismo quotidiano, che è caratterizzato non tanto dalla grandezza o da quanto fossero egregi i pregiudizi e il tormento, ma dalla tenacia e dalla sottigliezza.

"Distrugge il senso di umanità delle persone e molto probabilmente la loro speranza e ottimismo", ha detto Hammond. "Sappiamo che questi problemi quotidiani hanno conseguenze per la salute mentale degli uomini, ma non sappiamo perché alcuni uomini soffrono di depressione mentre altri no."

Hammond ha studiato i dati raccolti da sondaggi su 674 uomini afroamericani, di età pari o superiore a 18 anni, effettuati presso negozi di barbiere in quattro regioni degli Stati Uniti tra il 2003 e il 2010.

Ha scoperto che la discriminazione razziale quotidiana era associata alla depressione in tutti i gruppi di età. Gli uomini più giovani (di età inferiore ai 40 anni) erano più depressi, subivano una maggiore discriminazione e avevano una maggiore fedeltà alle norme che li incoraggiavano a limitare le proprie emozioni rispetto agli uomini di età superiore ai 40 anni. Inoltre, alcuni uomini che hanno abbracciato norme che incoraggiano una maggiore fiducia in se stessi hanno riportato meno depressione.

I risultati hanno mostrato associazioni, non necessariamente causalità, ha ammonito Hammond.

I dati hanno anche mostrato che quando gli uomini sentivano fortemente la necessità di spegnere le proprie emozioni, l'effetto negativo della discriminazione sulla loro salute mentale veniva amplificato. L'associazione era particolarmente evidente per gli uomini di età pari o superiore a 30 anni.

"Sembra che ci possa essere un onere cumulativo o conseguenze a lungo termine di soffrire in silenzio tali persistenti offese discriminatorie e fastidi", ha detto Hammond. "Il nostro prossimo compito è determinare quando abbracciare le norme di ruolo tradizionali sono dannose o utili per la salute mentale degli uomini afro-americani".

Le informazioni aiuteranno a indirizzare gli interventi futuri a sottogruppi di uomini, piuttosto che cercare di raggiungere tutti gli uomini con un approccio generale.

"Gli uomini afro-americani non sono tutti uguali, così come tutte le persone in un gruppo non sono uguali", ha detto Hammond.

“Il modo in cui si sentono, rispondono e reagiscono cambia nel tempo mentre si sviluppano normalmente. Le fionde e le frecce del razzismo quotidiano esistono ancora e dobbiamo trovare modi mirati per aiutare gli uomini a difendersi da esse mentre lavoriamo anche per affrontare le strutture politiche che le proiettano ".

Fonte: Università del North Carolina a Chapel Hill