Sondare la fisiologia dei "brividi cerebrali"

La risposta autonoma del meridiano sensoriale (ASMR) è la sensazione sperimentata da alcuni individui in risposta a viste specifiche e suoni deboli, come sussurri, picchiettamenti o movimenti lenti della mano.

Queste sensazioni sono descritte come una sensazione calda, formicolio e piacevole che inizia dalla sommità della testa e si diffonde lungo il corpo. I "formicolii" sono talvolta descritti come "formicolii cerebrali" o "orgasmi cerebrali". Sono tipicamente accompagnati da sensazioni di calma e relax.

Ci sono più di 13 milioni di video ASMR su YouTube - inclusi esami medici, tagli di capelli e massaggi e tutorial sugli asciugamani pieghevoli - che le persone guardano per rilassarsi, alleviare lo stress o dormire meglio. Tuttavia, la ricerca sull'ASMR è stata limitata.

Nel primo studio del suo genere per esaminare i meccanismi fisiologici dell'ASMR, i ricercatori dell'Università di Sheffield in Inghilterra hanno scoperto che coloro che sperimentano il fenomeno avevano una frequenza cardiaca significativamente ridotta durante la visione di video ASMR rispetto alle persone che non sperimentano l'ASMR.

"Molte persone riferiscono di aver sperimentato l'ASMR sin dall'infanzia e la consapevolezza della sensazione è aumentata notevolmente negli ultimi dieci anni a causa di siti Internet come YouTube e Reddit", ha affermato la dott.ssa Giulia Poerio del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Sheffield.

"Tuttavia, l'ASMR è passato praticamente inosservato nella ricerca scientifica, motivo per cui volevamo esaminare se guardare i video ASMR producesse in modo affidabile sensazioni di rilassamento e cambiamenti di accompagnamento nel corpo come la diminuzione della frequenza cardiaca".

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato se l'ASMR è un'esperienza affidabile e fisiologicamente radicata con il potenziale di avvantaggiare la salute fisica e mentale di coloro che la sperimentano.

In un esperimento, hanno osservato i cambiamenti fisiologici che si sono verificati quando i partecipanti hanno guardato due diversi video ASMR e un video di controllo (non ASMR) in un ambiente di laboratorio. La metà dei partecipanti era stata reclutata perché identificata come affetta da ASMR; l'altra metà è stata reclutata per agire come controlli di pari età e sesso che non hanno avuto esperienza di ASMR.

I ricercatori hanno scoperto che coloro che sperimentano l'ASMR hanno mostrato riduzioni significativamente maggiori della frequenza cardiaca durante la visione di video ASMR (una diminuzione media di 3,14 battiti al minuto) rispetto a coloro che non lo fanno. Hanno anche mostrato aumenti significativi delle emozioni positive tra cui rilassamento e sentimenti di connessione sociale.

"I nostri studi dimostrano che i video ASMR hanno effettivamente l'effetto rilassante riportato aneddoticamente dagli sperimentatori, ma solo nelle persone che sperimentano la sensazione. Ciò si è riflesso nei sentimenti auto-riferiti dei partecipanti ASMR e nelle riduzioni oggettive della frequenza cardiaca rispetto ai partecipanti non ASMR ", ha affermato Poerio.

"La cosa interessante è che le riduzioni medie della frequenza cardiaca sperimentate dai nostri partecipanti all'ASMR erano paragonabili ad altri risultati della ricerca sugli effetti fisiologici delle tecniche di riduzione dello stress come la musica e la consapevolezza. "

In un altro esperimento, oltre 1.000 partecipanti hanno completato un sondaggio online dopo aver visualizzato una selezione di video clip ASMR e di controllo (non ASMR), affermando la frequenza con cui hanno sperimentato "formicolio" e la loro risposta emotiva a ciascun video. A coloro che soffrono di ASMR è stato anche chiesto di rispondere a domande sui loro comuni trigger ASMR e sulle esperienze generali della condizione.

I risultati mostrano che, rispetto ai partecipanti non ASMR, coloro che soffrono di ASMR hanno riportato formicolio più frequente, aumento dei livelli di eccitazione e calma e diminuzione dei livelli di stress e tristezza. Non c'erano differenze significative tra i partecipanti ASMR e on-ASMR nelle loro risposte emotive ai video di controllo.

Fonte: Università di Sheffield