Il rapido aumento di peso nell'infanzia può aumentare il rischio di obesità nei bambini con autismo

I bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) hanno maggiori probabilità di diventare obesi rispetto ai loro coetanei in via di sviluppo. Ma fino ad ora, non è stato chiaro perché i bambini con ASD siano maggiormente a rischio di sviluppare l'obesità.

In un nuovo studio, i ricercatori della University of Pennsylvania School of Nursing (Penn Nursing) hanno esaminato i fattori di rischio per l'obesità nella prima infanzia tra i bambini con ASD e quelli con ritardi o disturbi dello sviluppo, nonché i bambini della popolazione generale.

I risultati, pubblicati sulla rivista Autismo, sono tra i primi a dimostrare che i bambini con ASD hanno avuto la più alta frequenza di rapido aumento di peso durante i primi sei mesi di vita, il che potrebbe aumentarne il rischio di obesità infantile.

"Modelli di crescita sani durante l'infanzia, in particolare, possono avere un'importanza speciale per i bambini a maggior rischio di diagnosi di ASD, comprese le popolazioni ad alto rischio come ex neonati prematuri, fratelli più piccoli di bambini con ASD, bambini con malattie genetiche che predispongono all'ASD e altri ", ha detto Tanja Kral, Ph.D., professore associato di infermieristica nel dipartimento di scienze della salute biocomportamentali e autore principale dello studio.

Lo studio ha anche mostrato che le madri di tutti i gruppi che erano in sovrappeso o obese prima della gravidanza avevano quasi 2,5 volte più probabilità di avere un bambino in sovrappeso o obeso tra i 2 ei 5 anni.Il rischio di obesità infantile in tutti i gruppi è stato anche 1,5 volte maggiore per le madri che hanno superato le raccomandazioni per l'aumento di peso durante la gravidanza.

"Aiutare le madri a raggiungere un peso sano prima della gravidanza e un adeguato aumento di peso gestazionale e promuovere una crescita sana durante l'infanzia rappresentano obiettivi importanti per tutti i bambini", ha detto Kral.

I risultati del nuovo studio possono far luce sui potenziali meccanismi alla base dell'aumento del rischio di obesità nei bambini con ASD e offrire obiettivi per un intervento precoce.

Negli Stati Uniti, la percentuale di bambini e adolescenti affetti da obesità è più che triplicata dagli anni '70, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I dati del 2015-2016 mostrano che quasi 1 bambino su 5 in età scolare e giovane (da 6 a 19 anni) negli Stati Uniti soffre di obesità.

Inoltre, uno studio del 2014 su oltre 6.000 bambini e adolescenti nello spettro ha rivelato che hanno più del doppio delle probabilità di essere in sovrappeso e quasi cinque volte più probabilità di essere obesi rispetto ai loro coetanei tipici.

Fonte: University Pennsylvania School of Nursing