Farmaci psicotropi spesso utilizzati per comportamenti impegnativi

Dati recenti sull'uso di farmaci psicotropi tra le persone con disabilità intellettiva suggeriscono che i farmaci non sono sempre utilizzati per la legittima malattia mentale.

Le persone con disabilità intellettiva sviluppano malattie mentali a tassi simili o superiori alla popolazione generale, spiegano il dottor Rory Sheehan dell'University College di Londra, Regno Unito, e colleghi nel British Medical Journal.

Ma aggiungono: "Presentazioni atipiche, deficit nella comunicazione e alfabetizzazione sanitaria e difficoltà nell'accesso ai servizi potrebbero significare che la malattia mentale nelle persone con disabilità intellettiva è sotto-registrata". Inoltre, "una percentuale significativa di persone con disabilità intellettiva mostra un comportamento impegnativo".

Per lo studio, il comportamento provocatorio includeva i seguenti comportamenti: aggressività, autolesionismo, comportamento stereotipato, agitazione, atti distruttivi o distruttivi, comportamento ritirato, incendio doloso e cattiva condotta sessuale.

I farmaci psicotropi sono stati classificati secondo il British National Formulary, un libro di riferimento farmaceutico standard. Le categorie utilizzate erano antipsicotici, antidepressivi, stabilizzatori dell'umore, ansiolitici (farmaci anti-ansia) insieme a ipnotici (comprese le benzodiazepine), farmaci antidemenza e farmaci per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività.

Poiché spesso vengono sollevate preoccupazioni sul fatto che i farmaci psicotropi siano abusati nelle persone con disabilità intellettiva, il team ha deciso di scoprire i tassi reali di malattia mentale, comportamento provocatorio e prescrizioni di farmaci psicotropi in questa popolazione.

Hanno utilizzato i dati di 571 studi generali nel Regno Unito, che coprono 33.016 uomini e donne con disabilità intellettiva. I partecipanti hanno contribuito a diverse lunghezze di follow-up allo studio. Si tratta di un ampio database rappresentativo di cure primarie nella vita reale, affermano i ricercatori.

Nel 1999, all'inizio dello studio, al 49 per cento dei partecipanti erano stati prescritti farmaci psicotropi. Questa cifra ha raggiunto il 63% entro la fine della raccolta dei dati nel 2013. La classe più comune di farmaci da prescrivere era quella degli ansiolitici / ipnotici, seguita da antidepressivi, antipsicotici e stabilizzatori dell'umore.

Sebbene molti dei partecipanti abbiano ricevuto una nuova prescrizione di farmaci antipsicotici o stabilizzatori dell'umore durante questo periodo, il tasso di prescrizione di questi farmaci è diminuito significativamente durante il periodo di studio. Questo potrebbe essere previsto data la pubblicità negativa che circonda il loro utilizzo e poiché è cresciuta la consapevolezza degli effetti collaterali negativi (in particolare degli agenti di seconda generazione). Rispecchia anche le cadute nell'uso di antipsicotici in altri gruppi.

Degli 11.915 partecipanti con un record di comportamento provocatorio, il 47% aveva ricevuto farmaci antipsicotici, ma solo il 13% aveva un record di grave malattia mentale. Le prescrizioni di farmaci psicotropi "superano di gran lunga la proporzione con la malattia mentale registrata", affermano gli autori.

Anche le prescrizioni di antipsicotici tra le persone con disabilità intellettiva erano significativamente più alte per le persone anziane e in quelle con precedenti di comportamenti problematici, depressione, ansia, autismo, demenza o epilessia.

"Gli antipsicotici sono spesso prescritti a persone senza gravi malattie mentali registrate, ma che hanno precedenti di comportamenti provocatori", aggiungono gli autori.

Il dottor Sheehan ha detto di recente: “Oltre il 70% delle persone con disabilità intellettiva a cui sono stati prescritti farmaci antipsicotici non ha precedenti di gravi malattie mentali. Il comportamento provocatorio, l'autismo, la demenza e l'età avanzata erano tutti associati in modo indipendente alla prescrizione di antipsicotici.

“I risultati suggeriscono che queste condizioni sono gestite, in alcuni casi, con farmaci antipsicotici, che spesso rifletteranno un allontanamento dalle linee guida cliniche basate sull'evidenza.

“Ciò evidenzia la necessità di strategie per migliorare la prescrizione di psicotropi alle persone con disabilità intellettiva. L'uso inappropriato del trattamento farmacologico ha implicazioni per l'individuo e per i sistemi sanitari. Le opzioni di gestione alternative, compreso il supporto comportamentale e di comunicazione, dovrebbero essere ulteriormente valutate e gli interventi che funzionano dovrebbero essere prontamente disponibili. "

Inoltre, scrivono, “Gli antipsicotici possono essere utilizzati laddove la disponibilità di altre strategie di gestione, come gli interventi psicosociali e il supporto alla comunicazione, è limitata. Ridurre la dipendenza dai farmaci richiederà quindi investimenti in un team multidisciplinare qualificato di professionisti in grado di fornire strategie di gestione alternative basate sull'evidenza per comportamenti problematici.

"Queste opzioni di gestione alternative, compreso il supporto comportamentale e di comunicazione, dovrebbero anche essere ulteriormente valutate e gli interventi che funzionano dovrebbero essere prontamente disponibili."

L'uso eccessivo di farmaci psicotropi ha implicazioni per l'individuo e anche per il più ampio sistema sanitario. In particolare, gli antipsicotici sono collegati a diversi effetti collaterali negativi che possono compromettere la qualità della vita e possono danneggiare la salute. Pertanto, ridurre il loro utilizzo in questa popolazione potrebbe ridurre le disuguaglianze di salute che devono affrontare. Inoltre, tali farmaci possono essere assunti senza il pieno consenso dell'individuo.

Le famiglie e gli altri assistenti devono ricevere "informazioni adeguate e accessibili sull'uso di farmaci psicotropi, ed essere autorizzati a mettere in discussione il trattamento farmacologico e cercare alternative", scrivono gli esperti.

Chiedono ricerche future sull'adeguatezza di altri tipi di farmaci in questo gruppo e sull'efficacia e la sicurezza dei farmaci psicotropi quando usati per comportamenti provocatori.

Riferimento

Sheehan, R. et al. Malattia mentale, comportamento provocatorio e prescrizione di farmaci psicotropi a persone con disabilità intellettiva: studio di coorte basato sulla popolazione del Regno Unito. BMJ, 2 settembre 2015 doi: 10.1136 / bmj.h4326
BMJ