Le connessioni sociali possono ritardare il declino fisico e mentale
In effetti, gli anziani dovrebbero sforzarsi di mantenere o addirittura aumentare la loro partecipazione alle attività sociali.
Questo è il messaggio di un nuovo studio che ha scoperto che gli adulti più anziani che mantengono alti livelli di attività sociale o aumentano la loro vita sociale man mano che invecchiano potrebbero essere protetti dall'aumento dei problemi fisici e cognitivi nel tempo.
"Le persone hanno un certo controllo sulla loro vita sociale, quindi è incoraggiante scoprire che qualcosa che molte persone trovano piacevole - socializzare con gli altri - può giovare alla loro salute cognitiva e fisica", ha detto l'autore dello studio Patricia A. Thomas, Ph.D.
I ricercatori sanno che esiste un'associazione positiva tra salute e relazioni sociali. In questo studio, i ricercatori hanno esaminato come il cambiamento delle connessioni sociali nel tempo abbia influenzato la salute.
Gli investigatori hanno scoperto che, sebbene gli anziani siano vulnerabili alla perdita di ruoli sociali formali a causa del pensionamento o della morte di un coniuge, potrebbero comunque cercare una varietà di attività sociali.
I ricercatori hanno analizzato i dati di un campione di 1.667 adulti di età superiore ai 60 anni. Ai partecipanti è stato chiesto circa la loro frequenza di attività sociali, come visite con amici e familiari; partecipazione a riunioni, programmi o club; e il volontariato nella comunità negli ultimi 12 mesi. Hanno anche risposto a domande sui limiti cognitivi e fisici.
I ricercatori hanno scoperto che gli anziani socialmente attivi sviluppavano limitazioni cognitive e fisiche più lentamente rispetto a quelli con bassi livelli di coinvolgimento. Questa scoperta era vera anche tra gli anziani che non erano così socialmente attivi nella loro giovinezza.
Thomas ha sottolineato: "Anche se gli anziani non erano socialmente attivi quando erano più giovani, quando aumentano l'attività sociale più avanti nella vita, possono comunque ridurre i problemi di salute fisica e cognitiva".
Asenath La Rue, Ph.D., un neuropsicologo, concorda con la scoperta principale dello studio. La Rue ha detto che non ci sono state molte notizie sui benefici ottenuti dall'interazione sociale se una persona non era socialmente connessa quando era più giovane.
"Tuttavia, è come la domanda sulla gallina e l'uovo su chi viene prima", ha spiegato a Health Behavior News Service, osservando che mentre la ricerca era osservativa, l'epidemiologia supporta il fatto che l'interazione sociale è benefica per la salute cognitiva e le prestazioni fisiche negli anziani .
Lo studio appare nel Journal of Health and Social Behavior.
Fonte: Health Behavior News Service
