Bambini obesi più suscettibili agli annunci di cibo

Un nuovo studio che utilizza l'imaging cerebrale scopre che l'attività cerebrale nei bambini obesi viene accelerata quando vengono mostrati i loghi degli alimenti.

Inoltre, le aree del cervello legate all'autocontrollo sono più difficili da attivare per i bambini obesi, affermano i ricercatori.

La relazione tra la commercializzazione di alimenti e bevande e l'obesità è una preoccupazione urgente poiché i tassi di obesità infantile sono triplicati negli ultimi 30 anni.

Gli esperti ritengono che le moderne tecniche di marketing abbiano contribuito a questa tendenza. Ogni anno, le aziende spendono più di 10 miliardi di dollari negli Stati Uniti per commercializzare i loro cibi e bevande ai bambini. E il 98% dei prodotti alimentari pubblicizzati ai bambini in televisione sono ricchi di grassi, zuccheri o sodio.

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Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato la neuroimaging per studiare gli effetti dei loghi alimentari sui bambini obesi e di peso sano. Lo studio sarà pubblicato in Il Journal of Pediatrics.

Amanda S. Bruce, Ph.D. e colleghi dell'Università del Missouri-Kansas City e dell'Università del Kansas Medical Center hanno studiato 10 bambini sani e 10 obesi, di età compresa tra 10 e 14 anni.

Ai bambini è stato chiesto di auto-riferire misure di autocontrollo e la risonanza magnetica funzionale è stata eseguita per misurare il flusso sanguigno come misura dell'attività cerebrale.

Bruce ha detto: "Eravamo interessati a come le risposte del cervello ai loghi alimentari sarebbero diverse tra i bambini obesi e quelli sani".

Ai bambini sono stati mostrati 60 loghi alimentari e 60 loghi non alimentari e le scansioni di risonanza magnetica funzionale hanno indicato quali sezioni del cervello hanno reagito ai loghi familiari mostrati.

I bambini obesi hanno mostrato una maggiore attivazione in alcune regioni di ricompensa del cervello rispetto ai bambini di peso sano quando hanno mostrato i loghi degli alimenti.

I bambini di peso sano hanno mostrato una maggiore attivazione cerebrale nelle regioni del cervello associate all'autocontrollo, quando sono stati mostrati i loghi di cibo rispetto a quelli non alimentari.

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Nel complesso, i bambini di peso sano si sono auto-dichiarati più autocontrollo rispetto ai bambini obesi.

Gli esperti dicono che questa scoperta supporta si aggiunge al corpo della ricerca che mostra che in determinate situazioni, gli individui di peso sano sperimentano una maggiore attivazione delle regioni di controllo del cervello rispetto agli individui obesi.

“Questo studio fornisce prove preliminari che i bambini obesi possono essere più vulnerabili agli effetti della pubblicità alimentare. Una delle chiavi per migliorare il processo decisionale relativo alla salute può essere trovata nella capacità di migliorare l'autocontrollo ", ha detto Bruce.

L'addestramento all'autocontrollo può essere un'aggiunta benefica agli interventi sull'obesità e sulla salute comportamentale e può portare a un maggiore successo nella perdita di peso.

Fonte: Elsevier