L'esercizio fisico migliora la salute mentale dei pazienti con insufficienza cardiaca

Una diagnosi di insufficienza cardiaca cronica o congestizia significa che un individuo deve imparare a convivere con un cuore debole per il resto della sua vita. In passato la diagnosi era spesso accompagnata da una co-diagnosi di depressione, una comorbilità che ne comprometteva gli esiti.

Ora, un nuovo studio di ricerca scopre che l'esercizio fisico può migliorare la qualità della vita tra gli individui diagnosticati con l'attività che migliora i sintomi sia fisici che mentali.

Il grande studio internazionale è stato condotto dai ricercatori del Duke Medical Center ed è pubblicato nel Giornale dell'Associazione Medica Americana.

I ricercatori hanno scoperto che un esercizio moderato aiuta ad alleviare la depressione nei pazienti con insufficienza cardiaca cronica ed è anche associato a una piccola ma significativa riduzione dei decessi e dei ricoveri.

I risultati forniscono informazioni sulla complessa relazione tra salute mentale e fisica e il ruolo che l'esercizio può svolgere nel migliorare entrambi.

"Non sappiamo cosa viene prima - malattie cardiache o depressione - ma sappiamo che i due sono spesso correlati, e se la depressione peggiora, le persone hanno esiti peggiori", ha detto James A. Blumenthal, PhD, professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Duke e autore principale dello studio.

“È stato dimostrato che l'esercizio fisico è sicuro per le persone con malattie cardiache e migliora anche la depressione. Questi dati mostrano che i benefici combinati dell'esercizio per questa popolazione includono una migliore salute mentale e una migliore salute cardio-vascolare ".

Gli esperti affermano che la depressione clinica può colpire fino al 40% dei 5 milioni di persone negli Stati Uniti con insufficienza cardiaca.

Studi recenti hanno collegato la depressione con esiti clinici peggiori per i pazienti con infarto miocardico, angina instabile, intervento chirurgico di bypass coronarico e insufficienza cardiaca.

In questo studio, Blumenthal e colleghi si sono proposti di determinare se l'esercizio fisico ridurrebbe i sintomi depressivi e migliorerebbe altri risultati clinici tra i pazienti con insufficienza cardiaca.

I ricercatori hanno arruolato 2.322 pazienti in 82 centri medici negli Stati Uniti, Canada e Francia. I pazienti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere le cure abituali, compresi i farmaci necessari e una raccomandazione per l'esercizio, o la cura abituale più un regime di esercizio supervisionato tre volte a settimana per 30 minuti.

Dopo tre mesi, il gruppo di esercizi è passato all'esercizio a casa per altri nove mesi senza supervisione.

Tutti i pazienti sono stati sottoposti a un test di stress fisico iniziale e hanno compilato un questionario che misurava i sintomi depressivi come sentimenti di tristezza, irritabilità, disperazione e disturbi del sonno.

I test sono stati ripetuti ogni tre mesi per il primo anno. Ai pazienti è stato chiesto di effettuare visite cliniche di follow-up trimestrali per il secondo anno di studio e poi visite annuali durante il quarto anno di studio.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti che hanno partecipato ad allenamenti su tapis roulant o cyclette hanno mostrato un miglioramento maggiore della loro funzione cardio-polmonare, misurata dal consumo di ossigeno massimo e dalla durata più lunga dell'esercizio, rispetto ai pazienti che hanno ricevuto cure usuali.

Anche i punteggi relativi alla depressione erano migliori per i partecipanti al gruppo di esercizi rispetto a quelli che ricevevano cure standard.

I pazienti cardiopatici che hanno esercitato hanno visto i loro punteggi medi di depressione scendere di 1,75 punti nei primi tre mesi, con punteggi più bassi che indicano una prospettiva più sana.

I pazienti nel gruppo di cure abituali hanno perso quasi 1 punto. Risultati simili sono stati mantenuti per tutta la valutazione di 12 mesi.

L'esercizio ha anche fatto una piccola ma notevole differenza nel rischio di ricoveri e morte durante il periodo di follow-up dello studio di una media di 2,5 anni. Il sessantasei percento di quelli nel gruppo di esercizio è morto o è stato ricoverato in ospedale durante il periodo di follow-up, rispetto al 68 percento dei pazienti con cure abituali.

"Questo studio mostra che l'esercizio è associato non solo a benefici per la salute fisica, ma anche a importanti benefici per la salute mentale", ha detto Blumenthal.

"Non richiede un allenamento intensivo per una maratona per trarne benefici. Stiamo parlando di tre sessioni da 30 minuti per un totale di 90 minuti a settimana. E i risultati sono miglioramenti significativi nella salute mentale, ricoveri ridotti e meno morti ".

Fonte: Duke University