Aspettarsi la reciprocità può alimentare la cooperazione con gli altri

Fin dai primi giorni dell'umanità, le persone hanno collaborato con gli altri per aumentare le possibilità di sopravvivenza. Ma la vera forza trainante che motiva un individuo a cooperare con gli altri, anche con gli estranei, è stata oscura.

Una nuova ricerca ora suggerisce che il motivo per cui collaboriamo con gli altri è guidato dalla nostra speranza di ricevere dei benefici in cambio. Gli investigatori hanno scoperto che il motivo un po 'narcisista è più importante del nostro desiderio di conformarci alle norme di gruppo quando decidiamo se collaborare con qualcuno.

La ricerca appare inScienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

“La comprensione della cooperazione umana con estranei è considerata un rompicapo da molte discipline. I nostri risultati mostrano che le persone sono relativamente influenzate più dalla reciprocità che dalla conformità quando decidono di cooperare con gli altri ", ha detto lo scienziato psicologo Dr. Angelo Romano dell'Università di Torino e Vrije Universiteit Amsterdam.

"Questo è importante perché fa avanzare la teoria sulla comprensione dell'origine della cooperazione umana."

Studi precedenti hanno prodotto prove a sostegno sia della reciprocità che della conformità, ma Romano e il coautore Dr. Daniel Balliet hanno osservato che nessuno studio aveva testato quale processo avrebbe vinto se i due fossero messi direttamente l'uno contro l'altro.

Romano e Balliet si chiedevano: se un'altra persona decide di collaborare con noi, restituiremmo il favore anche se gli altri membri del nostro gruppo non lo facessero? Oppure seguiremmo la norma del gruppo e sceglieremmo di non ricambiare l'apertura cooperativa dell'altra persona?

I ricercatori hanno condotto una serie di tre esperimenti online per scoprirlo.

In uno studio, 704 partecipanti online hanno completato le attività con altri cinque membri del gruppo - in realtà, le risposte di questi cinque "partecipanti" sono state effettivamente programmate dai ricercatori.

Nella prima attività, i partecipanti immaginavano che la loro astronave si fosse schiantata e dovevano decidere quali 15 pezzi di equipaggiamento portare con sé durante la fuga. È stato detto loro che il loro punteggio sarebbe stato combinato con quello dei membri del loro gruppo, che avrebbero completato il compito nello stesso momento. Lo scopo di questa attività era promuovere un senso di coesione di gruppo e di appartenenza tra i partecipanti.

Quindi, in una seconda attività, i partecipanti hanno svolto un gioco con i membri del gruppo e un altro partner (anch'esso programmato dai ricercatori). In ogni round, un membro del gruppo e il partner hanno ricevuto 100 biglietti ciascuno e hanno dovuto decidere quanti darsi l'un l'altro. Ogni biglietto dato via ha raddoppiato il valore: per il partecipante, il miglior risultato si sarebbe verificato se avesse tenuto tutti i 100 biglietti e il suo partner avesse dato via tutti i 100 biglietti. In questo caso, il partecipante avrebbe un totale di 300 biglietti.

Se sia il partecipante che il suo partner hanno dato via i loro biglietti, finirebbero con 200 in totale ciascuno. Ma se entrambi avessero tenuto tutti i biglietti, avrebbero avuto solo i 100 con cui avevano iniziato.

È importante sottolineare che i partecipanti hanno giocato per ultimi e hanno potuto vedere i round precedenti tra il partner e ciascun membro del gruppo prima di prendere la propria decisione.

Nel complesso, i partecipanti erano più propensi a collaborare quando altri collaboravano, ovvero hanno dato via più biglietti quando hanno visto che i membri del loro gruppo hanno dato via i loro biglietti e quando hanno visto che il partner tendeva a dare via i suoi biglietti.

Ma i risultati sono stati particolarmente rivelatori quando il partner ei membri del gruppo hanno risposto in modo diverso.

I partecipanti erano più cooperativi quando avevano un partner cooperativo e un gruppo non cooperativo rispetto a quando avevano un partner non cooperativo e un gruppo cooperativo. In altre parole, quando le opzioni per ricambiare il comportamento del partner o conformarsi al comportamento del gruppo erano in conflitto diretto, le persone erano più propense a cooperare con il partner piuttosto che ad essere in linea con il gruppo.

Ulteriori esperimenti hanno supportato questi risultati, anche quando i ricercatori hanno incluso fattori aggiuntivi che hanno rafforzato le norme di gruppo.

Nel loro insieme, gli esperimenti fanno luce sui meccanismi che guidano le nostre decisioni di cooperare con persone che non sono geneticamente imparentate con noi - un argomento che ha a lungo perplesso scienziati comportamentali, evolutivi e biologici.

Le indagini ritengono che i risultati possano essere utilizzati per aumentare la cooperazione nel mondo reale: "La nostra ricerca può anche informare i professionisti interessati a trovare soluzioni per promuovere la cooperazione su piccola e grande scala - tra individui e gruppi, organizzazioni e nazioni", ha detto Romano.

"In effetti, i dilemmi sociali indagati in questi studi vengono utilizzati per studiare e modellare problemi del mondo reale come il riscaldamento globale o l'evasione fiscale".

Fonte: Association for Psychological Science