Lo studio sui topi sostiene il ruolo dello stress nell'Alzheimer

Un nuovo studio ha scoperto ulteriori prove di un legame tra la risposta allo stress del cervello e una proteina correlata alla malattia di Alzheimer.

La ricerca condotta su un modello murino e su cellule umane, ha scoperto che un ormone che fa fronte allo stress rilasciato dal cervello aumenta la produzione di frammenti proteici. Quei pezzi di proteine, noti come beta amiloide, si aggregano e innescano la degenerazione cerebrale che porta al morbo di Alzheimer.

I risultati, dei ricercatori dell'Università della Florida Health, tra cui Todd Golde, M.D., Ph.D., direttore del Centro per la ricerca traslazionale nella malattia neurodegenerativa dell'Università della Florida, sono stati pubblicati in Il giornale EMBO.

La ricerca contribuisce a comprendere ulteriormente la potenziale relazione tra stress e malattia di Alzheimer. Sebbene la fonte dell'Alzheimer rimanga sconosciuta, la ricerca emergente suggerisce che il disturbo potrebbe derivare da un mix di fattori genetici, di stile di vita e ambientali. I risultati rafforzano l'idea di un legame tra stress e malattia di Alzheimer, ha affermato Golde.

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"Aggiunge informazioni dettagliate sui meccanismi di stress che potrebbero promuovere almeno una delle patologie dell'Alzheimer", ha detto Golde.

Capire i fattori non genetici che aumentano il rischio di malattia di Alzheimer è particolarmente difficile. Gli esperti ritengono che il recente studio sia un passo in un lungo processo di analisi degli effetti dello stress e di altri fattori ambientali. Potrebbe anche indicare la strada per un nuovo approccio terapeutico in futuro, afferma Golde.

I ricercatori hanno scoperto quanto segue: Lo stress provoca il rilascio di un ormone chiamato fattore di rilascio della corticotropina, o CRF, nel cervello. Ciò, a sua volta, aumenta la produzione di beta amiloide.

Quando la beta amiloide si accumula nel cervello, avvia una complessa cascata degenerativa che porta alla malattia di Alzheimer.

Durante i test di laboratorio, i modelli murini che sono stati esposti a stress acuto avevano più proteine ​​correlate all'Alzheimer nel cervello rispetto a quelli di un gruppo di controllo. I topi stressati avevano anche una forma più specifica di beta amiloide, che ha un ruolo particolarmente dannoso nello sviluppo del morbo di Alzheimer.

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Per capire meglio come il CRF aumenta la quantità di proteine ​​correlate all'Alzheimer, i ricercatori hanno quindi trattato i neuroni umani con CRF. Ciò ha causato un aumento significativo delle proteine ​​amiloidi coinvolte nella malattia di Alzheimer.

Questi e altri esperimenti complessi rivelano di più sui meccanismi di una probabile relazione tra stress e malattia di Alzheimer. L'ormone dello stress, CRF, fa sì che un enzima noto come gamma secretasi aumenti la sua attività. Ciò, a sua volta, provoca la produzione di più proteine ​​correlate all'Alzheimer, ha detto Golde.

La modifica di fattori ambientali come lo stress è ancora un altro approccio per scongiurare la malattia di Alzheimer e uno che è più facile che modificare i geni che causano il disturbo, ha detto Golde.

Una possibile soluzione - bloccare il recettore CRF che avvia il processo indotto dallo stress che genera proteine ​​correlate all'Alzheimer - non ha funzionato. Di conseguenza, i ricercatori stanno ora esaminando un anticorpo che potrebbe essere utilizzato per bloccare direttamente l'ormone dello stress, ha detto Golde.

"Questi fattori più morbidi e non genetici che possono conferire il rischio di malattia di Alzheimer sono molto più difficili da affrontare", ha detto Golde. "Ma abbiamo bisogno di più nuovi approcci in cantiere di quelli che abbiamo ora."

Fonte: University of Florida / EurekAlert