L'ereditarietà può contribuire all'insonnia
La ricerca emergente ha identificato geni specifici che possono innescare lo sviluppo di problemi di sonno. Inoltre, nuove scoperte dimostrano un legame genetico tra insonnia e disturbi psichiatrici come la depressione o condizioni fisiche come il diabete di tipo II.
Il dottor Murray Stein dell'Università della California di San Diego e colleghi del VA San Diego Healthcare System hanno condotto studi di associazione sull'intero genoma (GWAS) analizzando campioni di DNA ottenuti da oltre 33.000 soldati.
I dati dei soldati di discendenza europea, africana e latina sono stati raggruppati separatamente come parte degli sforzi per identificare l'influenza di specifici lignaggi ancestrali. Stein ei suoi colleghi hanno anche confrontato i loro risultati con quelli di due studi recenti che hanno utilizzato i dati della biobanca britannica.
Si dice che fino al 20% degli americani e fino al 50% dei veterani militari statunitensi abbia problemi a dormire. Gli effetti dell'insonnia sulla salute di una persona possono essere debilitanti e mettere a dura prova il sistema sanitario.
L'insonnia cronica va di pari passo con vari problemi di salute a lungo termine come malattie cardiache e diabete di tipo II, nonché malattie mentali come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e il suicidio.
Lo studio appare sulla rivista Psichiatria molecolare.
La nuova ricerca è stata informata da precedenti studi su gemelli che hanno scoperto che vari tratti legati al sonno, inclusa l'insonnia, sono ereditabili. Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno iniziato a esaminare le varianti genetiche specifiche coinvolte.
Stein afferma che tali studi sono importanti, data la vasta gamma di motivi per cui le persone soffrono di insonnia e i diversi sintomi e varietà di insonnia che possono essere vissuti.
"Una migliore comprensione delle basi molecolari dell'insonnia sarà fondamentale per lo sviluppo di nuovi trattamenti", aggiunge.
Nel complesso, lo studio conferma che l'insonnia ha una base parzialmente ereditaria. I ricercatori hanno anche scoperto un forte legame genetico tra insonnia e diabete di tipo II. Tra i partecipanti di origine europea, c'era anche un legame genetico tra insonnia e depressione maggiore.
"La correlazione genetica tra il disturbo dell'insonnia e altri disturbi psichiatrici, come la depressione maggiore, e disturbi fisici come il diabete di tipo II suggerisce una diatesi genetica condivisa per questi fenotipi comuni", ha detto Stein.
La nuova ricerca supporta e rafforzerà conclusioni simili da precedenti studi di associazione su gemelli e su tutto il genoma.
L'insonnia era collegata alla presenza di varianti specifiche sul cromosoma 7. Nelle persone di discendenza europea, c'erano differenze anche sul cromosoma 9. La variante sul cromosoma 7, ad esempio, è vicina ad AUTS2, un gene che è stato collegato al consumo di alcol , così come altri che riguardano lo sviluppo del cervello e la segnalazione elettrica correlata al sonno.
"Molte di queste varianti riposano comodamente tra luoghi e percorsi già noti per essere correlati al sonno e ai ritmi circadiani", ha detto Stein.
"Tali loci associati all'insonnia possono contribuire al rischio genetico alla base di una serie di condizioni di salute tra cui disturbi psichiatrici e malattie metaboliche".
Fonte: Springer
