Malattie vascolari nel cervello legate al morbo di Alzheimer
Le malattie dei vasi sanguigni grandi e piccoli nel cervello non sono rare negli anziani e possono contribuire in modo più significativo al morbo di Alzheimer di quanto si pensasse in precedenza, secondo i ricercatori del Rush Alzheimer's Disease Center di Chicago.
"Sia le malattie dei vasi grandi che quelle dei piccoli vasi hanno effetti sulla demenza e sulle capacità di pensiero, indipendentemente l'una dall'altra e indipendentemente dalle cause comuni di demenza come la patologia di Alzheimer e gli ictus", ha detto la ricercatrice capo Dr. Zoe Arvanitakis, neurologa del centro.
I risultati del loro studio hanno mostrato che peggiore è la malattia dei vasi cerebrali, maggiore è la possibilità di avere la demenza, che di solito è attribuita al morbo di Alzheimer. L'aumento è stato del 20-30% per ogni livello di peggioramento della gravità.
Quasi 47 milioni di persone hanno la demenza in tutto il mondo, secondo Alzheimer’s Disease International, la federazione internazionale delle associazioni di Alzheimer in tutto il mondo. Entro il 2050, si prevede che quel numero sarà di 132 milioni. Pertanto, trovare modi per trattare o prevenire la malattia "è un obiettivo importante", ha detto Arvanitakis.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati medici e patologici su 1.143 individui più anziani (oltre i 65 anni) da due studi di coorte (RADC): lo studio sugli ordini religiosi e il progetto Rush Memory and Aging. I partecipanti hanno ricevuto valutazioni annuali sulla salute e hanno accettato di donare il loro cervello per la ricerca sulla loro morte.
Un totale di 478 (42%) di questi partecipanti aveva sviluppato la malattia di Alzheimer. Le analisi del cervello hanno mostrato che 445 (39 percento) dei partecipanti allo studio avevano aterosclerosi da moderata a grave - placche nelle arterie più grandi alla base del cervello che ostruivano il flusso sanguigno - e 401 (35 percento) avevano arteriolosclerosi cerebrale - irrigidimento o indurimento di le pareti delle arterie minori.
I risultati, pubblicati sulla rivista britannica The Lancet Neurology, ha mostrato che l'aterosclerosi e l'arteriolosclerosi erano legate a una riduzione delle capacità cognitive, inclusa la memoria, e queste associazioni erano presenti nelle persone con e senza demenza. Inoltre, peggiore è la malattia dei vasi cerebrali, maggiore è la possibilità di demenza.
Lo studio non è stato progettato per determinare la causa della demenza di Alzheimer, o anche se si è sviluppata prima la malattia vascolare o l'Alzheimer. "Ma suggerisce che la malattia dei vasi gioca un ruolo nella demenza", ha detto Arvanitakis.
"Abbiamo scoperto che le malattie dei vasi sanguigni sono molto comuni nel cervello e sono associate alla demenza che è tipicamente attribuita al morbo di Alzheimer durante la vita".
In un editoriale che accompagnava i risultati dello studio, è stato notato che mentre altri studi hanno dimostrato che misure proattive come seguire una dieta selettiva e fare esercizio fisico regolare potrebbero proteggere contro l'Alzheimer, quegli interventi potrebbero effettivamente agire sui processi della malattia non-Alzheimer, come malattia cerebrovascolare.
Arvanitakis dice che non lo sanno ancora. "Possono diminuire l'Alzheimer attuale, e forse anche funzionare in altri modi", ha detto Arvanitakis. "Speriamo di distinguere meglio come l'espressione clinica delle malattie vascolari nel cervello differisce da quella dell'Alzheimer, in modo da poter eventualmente utilizzare trattamenti precoci e più mirati per la demenza".
Fonte: Rush University Medical Center
