Integratori Omega-3 per la depressione
Un nuovo importante studio condotto da diverse università canadesi suggerisce che l'uso di integratori di omega-3 è efficace tra i pazienti con depressione maggiore che non hanno disturbi d'ansia.
Secondo gli autori, questo è stato il più grande studio mai condotto per valutare l'efficacia degli omega-3 nel trattamento della depressione maggiore.
Le analisi iniziali non sono riuscite a dimostrare chiaramente l'efficacia degli omega-3 per tutti i pazienti che hanno preso parte allo studio. Altre analisi, tuttavia, hanno rivelato che gli omega-3 hanno migliorato i sintomi della depressione nei pazienti con diagnosi di depressione non accompagnati da un disturbo d'ansia.
L'efficacia per questi pazienti era paragonabile a quella generalmente osservata con il trattamento antidepressivo convenzionale.
Da ottobre 2005 a gennaio 2009, 432 partecipanti maschi e femmine con depressione unipolare maggiore sono stati reclutati per prendere parte a questo studio randomizzato, in doppio cieco (né i pazienti né i ricercatori sapevano quali capsule i pazienti hanno ricevuto).
Per otto settimane, la metà dei partecipanti ha assunto tre capsule al giorno di OM3 Emotional Balance, un integratore di olio di pesce contenente alte concentrazioni di acido eicosapentaenoico (EPA). L'altra metà ha preso tre capsule identiche di un placebo composto da olio di girasole, aromatizzato con una piccola quantità di olio di pesce.
In contrasto con i tipici studi clinici progettati per valutare l'efficacia degli antidepressivi, questo studio ha incluso un'alta percentuale di pazienti con condizioni complesse e difficili da trattare, inclusi pazienti resistenti ai trattamenti antidepressivi convenzionali e pazienti anche affetti da disturbo d'ansia.
L'obiettivo era valutare il valore dell'integrazione di omega-3 in un gruppo di individui più simili a quelli trattati in ambulatori.
Circa l'11% degli uomini e il 16% delle donne in Canada soffriranno di depressione maggiore ad un certo punto della loro vita, rendendo questo disturbo un importante problema di salute pubblica.
La depressione, che è ora la quarta causa di morbilità e morte al mondo, dovrebbe salire alla seconda posizione entro il 2020.
"Nonostante i significativi progressi nelle neuroscienze negli ultimi due decenni, la depressione è difficile da curare", ha osservato il dott. Lespérance.
In considerazione dell'elevato numero di pazienti che interrompono l'assunzione dei farmaci nei primi mesi di trattamento e di coloro che rifiutano tale trattamento per paura di stigmatizzazione o effetti collaterali, non sorprende che un gran numero di pazienti affetti da depressione maggiore utilizzare trattamenti alternativi offerti al di fuori del sistema sanitario.
“Molti di questi trattamenti non sono stati adeguatamente valutati. Ecco perché era importante valutare l'efficacia degli omega-3, uno degli approcci alternativi più popolari ", ha aggiunto.
Studi epidemiologici e neurobiologici hanno suggerito che un deficit relativo di acidi grassi polinsaturi del gruppo omega-3 può predisporre gli individui a disturbi psicologici come la depressione.
Inoltre, diversi studi clinici preliminari basati su un piccolo numero di pazienti hanno suggerito che gli integratori di omega-3 con alte concentrazioni di EPA possono aiutare a ridurre i sintomi della depressione tra i pazienti che non rispondono a un trattamento antidepressivo iniziale.
Questi studi non hanno però convinto l'intera comunità scientifica.
Era necessario uno studio più ampio per acquisire ulteriori conoscenze sulle proprietà e l'efficacia degli integratori di omega-3 di alta qualità tra i pazienti affetti da depressione maggiore.
"Siamo orgogliosi che OM3 Emotional Balance, con la sua alta concentrazione di EPA a livelli di purezza insuperabili, fornisca la dose di EPA necessaria per un trattamento efficace", ha affermato Claire Bertin, capo farmacista di isodisnatura, il laboratorio che produce l'integratore di omega-3 utilizzato in lo studio.
È importante notare che lo studio ha valutato l'uso di omega-3 per otto settimane, a dosi di 1050 mg di EPA e 150 mg di DHA ogni giorno. Al momento non è noto se l'assunzione di dosi più elevate o l'assunzione di integratori per un periodo più lungo produrrebbe risultati diversi.
Questi risultati incoraggianti mostrano che l'uso dell'EPA è efficace tra i pazienti con depressione unipolare non accompagnati da un disturbo d'ansia.
Ulteriori ricerche che confrontano direttamente gli omega-3 con gli antidepressivi convenzionali potrebbero confermare più chiaramente la loro utilità per i pazienti che soffrono di depressione.
Lo studio è stato pubblicato in linea Journal of Clinical Psychiatry.
Fonte: Centre hospitalier de l'Université de Montréal
