Proteina infiammatoria legata alla depressione nel diabete

Le persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2 hanno un aumentato rischio di sviluppare depressione, ma le ragioni di ciò rimangono poco conosciute.

Ora un nuovo studio pubblicato sulla rivista Connessioni endocrine scopre che la depressione nei pazienti con diabete di tipo 1 è collegata a livelli più elevati di una proteina infiammatoria nota come galectina-3.

I risultati suggeriscono che la misurazione dei livelli di galectina-3 potrebbe essere utile per la diagnosi della depressione o forse come nuovo obiettivo per il trattamento della depressione associata al diabete di tipo 1.

La galectina-3 è una proteina chiave coinvolta nella produzione delle risposte infiammatorie del sistema immunitario necessarie per riparare i danni ai tessuti in tutto il corpo in risposta a lesioni o malattie. Tuttavia, livelli aumentati di galectina-3 sono stati anche associati a un maggior rischio di disturbi infiammatori come il morbo di Alzheimer o le malattie cardiovascolari.

E sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che sia la depressione che il diabete possono essere collegati a livelli aumentati di infiammazione nel corpo, il ruolo della galectina-3 non è stato studiato in nessuna delle due condizioni fino ad ora.

Per lo studio, i ricercatori hanno misurato i livelli di galectina-3 di 283 uomini e donne, di età compresa tra 18 e 59 anni, con diabete di tipo 1, per almeno un anno. L'incidenza della depressione in questi pazienti è stata auto-segnalata e valutata utilizzando la scala della depressione e dell'ansia dell'ospedale e le possibili influenze confondenti dei fattori dello stile di vita, tra cui malattie cardiache, fumo o diabete mal gestito, sono state prese in considerazione nell'analisi.

I risultati hanno rivelato che sia gli uomini che le donne con diabete di tipo 1 e depressione avevano livelli di galectina-3 significativamente più alti.

"Abbiamo scoperto che le persone con diabete di tipo 1 e depressione avevano livelli di galectina-3 più alti, ma nessun altro cambiamento metabolico correlato al diabete poteva spiegare questi livelli elevati", ha detto la dottoressa Eva Olga Melin e colleghi dell'Università di Lund in Svezia.

Mentre i risultati indicano che i livelli di galectina-3 sono associati a diabete e depressione, lo studio non mostra una netta relazione causale. I ricercatori ora intendono studiare il legame tra diabete di tipo 1, depressione e galectina-3 utilizzando studi più ampi a lungo termine.

Nello specifico, hanno in programma di indagare su come i livelli di galectina-3 sono collegati all'aumento del rischio di depressione, quali processi infiammatori sono alterati e se possono essere mirati per curare la depressione.

"La depressione è un disturbo comune con conseguenze molto gravi e debilitanti, quindi questi risultati suggeriscono che un'ulteriore indagine sul ruolo della galectina-3 potrebbe portare a una migliore diagnosi e forse migliori risultati di trattamento per i pazienti in futuro", ha detto Melin.

Fonte: Society for Endocrinology