Il "reinsediamento" è la chiave per i bambini che dormono tutta la notte
I bambini che sono in grado di "reinsediarsi" dopo il risveglio hanno maggiori probabilità di dormire per periodi di tempo più lunghi, secondo un nuovo studio pubblicato nel Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics.
"I neonati sono in grado di riadattarsi per riaddormentarsi entro i tre mesi di età", hanno affermato Ian St. James-Roberts e colleghi dell'Università di Londra. "Sia il reinsediamento autonomo che il sonno prolungato sono coinvolti nel 'dormire tutta la notte' in tenera età".
Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato videocamere a infrarossi per registrare 101 bambini durante la notte. I video realizzati a cinque settimane e tre mesi di età sono stati analizzati per determinare i cambiamenti nel sonno e nella veglia durante questo periodo di età, un momento in cui i genitori sperano che il loro bambino inizi a dormire di più di notte, piangendo meno.
I ricercatori hanno cercato i momenti in cui i bambini si svegliavano ma erano in grado di "reinsediarsi autonomamente" o tornare a dormire senza il coinvolgimento dei genitori. Il filmato è stato poi confrontato con i questionari dei genitori sui comportamenti del sonno dei loro bambini.
La progressione evolutiva più chiara tra le registrazioni video è stata un aumento della durata del sonno da poco più di due ore a cinque settimane a 3,5 ore a tre mesi. Solo il 10% circa dei bambini ha dormito continuamente per cinque ore o più a cinque settimane, rispetto al 45% a tre mesi.
A entrambe le età, circa un quarto dei bambini si è svegliato e si è ricollocato senza l'aiuto dei genitori almeno una volta durante la notte. Questi bambini sono stati in grado di riaddormentarsi senza piangere o agitarsi.
"L'auto-reinsediamento a cinque settimane prevedeva un sonno prolungato a tre mesi", scrivono i ricercatori. Il 67% dei bambini che si sono reinsediati nella prima registrazione ha dormito continuamente per almeno cinque ore nella seconda registrazione, rispetto al 38% che non poteva reinsediarsi.
I neonati avevano maggiori probabilità di succhiarsi le dita o le mani a tre mesi rispetto a cinque settimane. I neonati che hanno dormito tutta la notte a tre mesi trascorrono più tempo a succhiarsi le dita o le mani, una strategia di autoregolamentazione che può aiutarli a iniziare o mantenere il sonno.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che i bambini allattati al seno si svegliano di notte perché hanno bisogno di mangiare frequentemente. Tuttavia, i nuovi risultati non hanno mostrato differenze nei tempi di reinsediamento o di sonno per i bambini alimentati con latte materno rispetto a quelli artificiali.
Precedenti studi video hanno dimostrato che ciò che i genitori chiamano "dormire tutta la notte" è un termine improprio; i bambini più grandi che dormono tutta la notte non solo dormono per periodi più lunghi, ma sono anche in grado di reinsediarsi dopo il risveglio.
Il nuovo studio conferma che alcuni bambini sviluppano questa capacità di reinsediamento nei primi tre mesi di età.
"I risultati indicano la necessità di studi su come eccitazione, veglia e reinsediamento si sviluppano in un sonno prolungato e su come i fattori ambientali supportano questi processi endogeni e comportamentali", ha affermato St. James-Roberts.
"Se mantengono la loro promessa, i risultati potrebbero alla fine aiutare a risolvere il puzzle del motivo per cui a così tanti bambini sani dovrebbero essere diagnosticati problemi di sonno, oltre ad aiutare le famiglie coinvolte".
Fonte: Wolters Kluwer Health
