Esercizio Rx come componente della terapia della depressione

Una nuova ricerca suggerisce che i fornitori di salute mentale dovrebbero prescrivere un rimedio naturale non farmaceutico per aiutare la gestione della depressione: l'esercizio.

Gli investigatori ritengono che una strategia che combini l'attività fisica con la psicoterapia possa essere un metodo molto efficace per migliorare l'umore e alleviare la depressione.

Nello studio, i ricercatori della Michigan State University (MSU) e dell'Università del Michigan (U-M) hanno chiesto a 295 pazienti in trattamento presso una clinica di salute mentale se volessero essere più attivi fisicamente e se l'esercizio avesse contribuito a migliorare il loro umore e l'ansia.

Hanno anche chiesto se i pazienti volevano che il loro terapeuta li aiutasse a diventare più attivi.

L'ottantacinque percento ha affermato di voler fare più esercizio e oltre l'80 percento ritiene che l'esercizio abbia aiutato a migliorare il loro umore e l'ansia per la maggior parte del tempo.

Quasi la metà ha espresso interesse per una discussione una tantum, con molti partecipanti che desiderano anche consigli continui sull'attività fisica con il proprio medico curante.

Lo studio appare sulla rivistaPsichiatria Ospedaliera Generale.

"L'attività fisica ha dimostrato di essere efficace nell'alleviare la depressione e l'ansia da lievi a moderate", ha affermato Carol Janney, autrice principale dello studio e assistente professore di epidemiologia della MSU.

"Le attuali linee guida sull'attività fisica consigliano almeno 30 minuti, cinque giorni alla settimana per promuovere la salute mentale e fisica, ma molti degli intervistati non hanno soddisfatto queste raccomandazioni".

Più della metà dei partecipanti ha affermato che il loro umore limitava la loro capacità di esercizio, che secondo Janney offre l'opportunità a medici e terapisti nelle cliniche di offrire ulteriore supporto.

"L'offerta di programmi di attività fisica all'interno delle cliniche di salute mentale può essere uno dei tanti approcci incentrati sul paziente che possono migliorare la salute mentale e fisica dei pazienti", ha detto Janney.

Marcia Valenstein, autrice senior e professore emerito di psichiatria alla U-M, era d'accordo.

"I programmi di trattamento della salute mentale devono collaborare con programmi di fitness per sostenere la volontà dei loro pazienti di fare più esercizio", ha detto.

"Questo supporto potrebbe provenire dall'integrazione di personal trainer nelle cliniche di salute mentale o dall'avere forti collaborazioni con l'YMCA o altre strutture ricreative della comunità".

Sia Valenstein che Janney hanno affermato che gli psichiatri e altri operatori sanitari potrebbero discutere con i pazienti la necessità generale di esercitare, ma pochi effettivamente si siedono con i pazienti e creano un piano di esercizi completo per loro o si assicurano regolarmente che stiano aderendo a un obiettivo specifico.

"I fornitori di salute mentale come psichiatri e terapisti potrebbero non avere la formazione necessaria per prescrivere l'attività fisica come parte della loro pratica di salute mentale", ha detto Janney.

"Ma collaborando con personal trainer certificati o altri programmi di esercizi, può aiutarli a prescrivere o offrire più raccomandazioni per l'attività fisica in ambito clinico".

I risultati hanno anche mostrato che oltre la metà dei pazienti intervistati ha mostrato interesse a ricevere aiuto da un personal trainer ed era disposto a pagare un po 'di più, ma che il tema dell'attività fisica è stato raramente discusso dal proprio medico.

"Questa è un'opportunità persa", ha detto Valenstein. "Se riusciamo a rendere più facile sia per i terapisti che per i loro pazienti un accesso più facile ai servizi di attività fisica, è probabile che aiuteremo più pazienti a ridurre la loro depressione e ansia".

Una volta dimostrata l'efficacia di questo approccio, ha aggiunto, gli assicuratori sanitari potrebbero prendere in considerazione l'idea di spostarsi nella direzione di servizi di copertura che aiutano le persone a fare esercizio.

"Diversi assicuratori lo fanno già per la prevenzione del diabete, quindi non è escluso."

Fonte: Michigan State University