Conflitto di studi sull'opportunità di contrastare il fumo di sigarette elettroniche

Un nuovo studio nel Regno Unito mostra che le sigarette elettroniche svolgono un ruolo importante nel ridurre la probabilità che i giovani fumino, in molti casi agendo come un "ostacolo" al tabacco.

La scoperta è in contrasto con uno studio americano pubblicato pochi mesi fa che ha scoperto che le sigarette elettroniche non aiutano le persone a frenare o smettere di fumare.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno eseguito interviste qualitative dettagliate con giovani di età compresa tra 16 e 25 anni in Scozia e Inghilterra. Hanno scoperto che la maggior parte dei partecipanti considerava le sigarette elettroniche come se avessero ridotto, non aumentato, la possibilità che sia loro stessi che le altre persone fumassero.

"C'erano pochissime indicazioni tra i giovani intervistati che le sigarette elettroniche aumentassero la probabilità che i giovani fumassero", ha detto il dottor Neil McKeganey, che ha guidato la ricerca.

"In effetti la maggior parte che abbiamo intervistato, compresi coloro che stavano svapando, percepiva il fumo in termini molto negativi e vedeva lo svapo come completamente diverso dal fumo."

Durante un'intervista, un diciottenne ha commentato: "Penso che lo svapo stia avendo un effetto sul fumo di sigarette in quanto ne sta portando via. Le persone smettono di fumare e passano allo svapo. "

Un altro ha detto: "Penso che se lo svapo diventa più comune, il fumo diventerà più raro perché è l'aspetto di smettere. Penso che lo svapo sostituirà il fumo ”.

È importante sottolineare che la stragrande maggioranza dei partecipanti - che rappresentavano collettivamente fumatori attuali ed ex, non fumatori e consumatori di sigarette elettroniche - considerava il tabacco "estremamente dannoso" e credeva che le sigarette elettroniche offrissero un'alternativa ai fumatori.

Molti hanno anche affermato di pensare che "lo svapo farà diminuire il fumo".

Alla domanda se potrebbe accadere il contrario, che le sigarette elettroniche potrebbero effettivamente portare a fumare, un diciannovenne ha detto: "Penso che di solito siano le persone che stanno cercando di smettere di fumare a svapare. Voglio dire, c'è una persona strana che lo fa perché è bello e questo potrebbe influenzarli a voler provare a fumare, ma penso che nel complesso sia il contrario. Sono le persone che svapano che hanno smesso di fumare. "

Nonostante l'acuta consapevolezza dei danni del tabacco, tuttavia, era evidente che alcuni giovani rimangono confusi riguardo alle sigarette elettroniche e se sono o meno dannose in modo simile. Alcuni hanno affermato di aver visto la copertura dei media riportare che le sigarette elettroniche "fanno male" quanto il fumo e, di conseguenza, erano incerti e riluttanti a utilizzare i dispositivi.

McKeganey ha detto che è stato incoraggiante vedere che i giovani sembrano essere abbastanza chiari sul ruolo delle sigarette elettroniche nella società; come dispositivi utilizzati dai fumatori che stanno cercando di smettere di fumare.

"È più preoccupante", ha detto, "in particolare per i giovani che attualmente fumano, che percezioni imprecise delle sigarette elettroniche potrebbero comportare un uso persistente di tabacco combustibile indipendentemente dal fatto che la Public Health England ha concluso che lo svapo è del 95% in meno dannoso delle sigarette convenzionali. "

Le preoccupazioni espresse in merito alle sigarette elettroniche riguardavano principalmente l'incertezza dell'uso a lungo termine: "Ci sono voluti più di 40 anni per scoprire che il fumo faceva davvero male, quindi non so se usciranno con qualcosa a lungo termine che dirà "ti fa male" ", ha detto un partecipante.

"Non credo che sarà peggio del fumo, ma per le persone che non fumano e che svapano, direi che c'era un punto interrogativo sul fatto che sia buono o cattivo a lungo termine. "

Questo livello di incertezza era condiviso anche da altri; un fatto che McKeganey trova preoccupante. "Ciò che era evidente è che questa opinione persistente, espressa da alcuni giovani, secondo cui lo svapo era altrettanto dannoso del fumo, faceva sì che alcuni giovani continuassero a fumare quando altrimenti avrebbero potuto smettere".

"Ma ciò che è stato altrettanto chiaro dalla nostra ricerca è che la tanto dibattuta teoria del 'Gateway' non si sta materializzando. Non c'era nulla che suggerisse che i giovani vedessero lo svapo come un trampolino di lancio per il fumo, al contrario. "

Fonte: Centro britannico per la ricerca sull'uso di sostanze / EurekAlert