La Mindfulness Therapy può aiutare i veterinari con PTSD
I recenti conflitti militari hanno provocato un drammatico aumento del disturbo da stress post-traumatico tra i soldati di ritorno. Ora, una nuova ricerca suggerisce che un piano di trattamento di gruppo basato sulla consapevolezza può ridurre significativamente i sintomi.
Lo studio collaborativo dell'Università del Michigan Health System e del VA Ann Arbor Healthcare System ha scoperto che il piano di trattamento di gruppo basato sulla consapevolezza di otto settimane era più efficace del trattamento tradizionale.
La terapia cognitiva basata sulla consapevolezza, o MBCT, combina la pratica della terapia cognitiva con l'approccio meditativo della consapevolezza che sottolinea una maggiore consapevolezza di tutti i pensieri e le emozioni. Gli esercizi di consapevolezza includono meditazione, stretching e accettazione di pensieri ed emozioni.
Studi precedenti hanno dimostrato che le classi di riduzione dello stress che utilizzano la meditazione di consapevolezza sono state utili per le persone con una storia di esposizione a traumi, inclusi veterani, civili con traumi legati alla guerra e adulti con una storia di abusi sessuali nell'infanzia.
L'attuale studio è il primo ad esaminare l'effetto della psicoterapia basata sulla consapevolezza per il disturbo da stress post-traumatico con veterani in una clinica per disturbo da stress post-traumatico.
"I risultati del nostro studio sono incoraggianti per i veterani che cercano di trovare aiuto per il disturbo da stress post-traumatico", afferma Anthony P. King, Ph.D., autore principale dello studio.
"Le tecniche di consapevolezza sembravano portare a una riduzione dei sintomi e potrebbero essere un nuovo approccio terapeutico potenzialmente efficace per il disturbo da stress post-traumatico e le condizioni correlate al trauma".
I veterani nei gruppi di trattamento della consapevolezza hanno partecipato a esercizi in classe come il mangiare consapevole, in cui si concentrano sulle sensazioni associate al mangiare molto lentamente e la "scansione del corpo", un esercizio in cui i pazienti si concentrano sulle sensazioni fisiche nelle singole parti del corpo, pagando particolare attenzione al dolore e alla tensione.
Altre attività terapeutiche includevano movimenti e stretching consapevoli e meditazione consapevole, in cui pensieri e sentimenti di distrazione non vengono ignorati ma invece riconosciuti quando sorgono e osservati senza giudizio.
I partecipanti sono stati anche istruiti a praticare la consapevolezza a casa attraverso esercizi audio registrati e durante il giorno mentre svolgevano attività come camminare, mangiare e fare la doccia.
Dopo otto settimane di trattamento, il 73% dei pazienti nel gruppo Mindfulness ha mostrato un miglioramento significativo rispetto al 33% nei gruppi di trattamento come al solito.
King afferma che l'area di miglioramento più evidente per i pazienti nel gruppo della consapevolezza è stata una riduzione dei sintomi di evitamento.
Uno dei principi fondamentali della terapia della consapevolezza è una continua concentrazione su pensieri e ricordi, anche quelli che potrebbero essere spiacevoli.
"Parte del processo psicologico del disturbo da stress post-traumatico spesso include l'evitamento e la soppressione di emozioni e ricordi dolorosi, che consente ai sintomi del disturbo di continuare", ha detto King. "Attraverso l'intervento di consapevolezza, tuttavia, abbiamo scoperto che molti dei nostri pazienti sono stati in grado di interrompere questo modello di evitamento e vedere un miglioramento dei loro sintomi."
Le tecniche di consapevolezza enfatizzano anche la focalizzazione e l'attenzione alle esperienze positive e l'accettazione non giudicante dei propri pensieri ed emozioni.
Per questo motivo, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti nel gruppo di consapevolezza hanno sperimentato una diminuzione dei sentimenti di auto-colpa e una tendenza verso una diminuzione della percezione del mondo come un luogo pericoloso.
I ricercatori affermano che sebbene i risultati di questo studio pilota siano incoraggianti, sono necessari ulteriori studi con un campione di dimensioni maggiori per comprendere appieno i benefici dell'intervento di consapevolezza.
King ha aggiunto che il gruppo UM-VA sta attualmente conducendo uno studio più ampio che include veterani militari di ritorno dall'Iraq e dall'Afghanistan.
"Ulteriori studi ci aiuteranno a capire se l'allenamento alla consapevolezza è più opportunamente considerato un'opzione aggiuntiva ai trattamenti gold-standard focalizzati sul trauma come l'esposizione prolungata o l'EMDR, o se può funzionare come un intervento a sé stante per il trattamento dell'evitamento e di altri sintomi ," lui dice.
"In ogni caso, le terapie basate sulla consapevolezza forniscono una strategia che incoraggia il coinvolgimento attivo dei partecipanti, sono facili da imparare e sembrano avere benefici significativi per i veterani con PTSD."
I risultati dello studio sono pubblicati online sulla rivista Depressione e ansia.
Fonte: Università del Michigan
