Guardando le reazioni dei social media dopo l'attacco terroristico

Come reagiscono le persone di comunità lontane subito dopo un attacco terroristico? Quando raggiungono i social media, come mostrano il loro sostegno ed esprimono le proprie paure?

Queste erano alcune delle domande poste dai ricercatori dell'Università di Pittsburgh e della Cornell University. Nella prima analisi su larga scala di questo tipo, i ricercatori hanno analizzato i post di Twitter delle ore e delle settimane successive all'attentato alla maratona di Boston del 2013.

I risultati, pubblicati sulla rivista EPJ Data Science, mostrano la misura in cui le comunità al di fuori di Boston hanno espresso le proprie emozioni e come queste reazioni fossero correlate alla vicinanza geografica, alle connessioni dei social network e ai legami diretti con Boston.

I risultati possono aiutare le agenzie governative a capire come gestire al meglio la paura del pubblico a seguito di un tragico evento.

"Quando una comunità in una località geografica viene attaccata, è importante che i funzionari del governo siano in grado di prevedere dove le paure dell'opinione pubblica aumenteranno maggiormente a seguito di quell'attacco", ha detto il ricercatore capo Yu-Ru Lin, assistente professore al Pitt's Scuola di Scienze dell'Informazione.

"I risultati del nostro studio aiuteranno potenzialmente i funzionari a prevedere il modo esatto e la misura in cui i cittadini nelle loro regioni reagiranno a tragici eventi in un'altra regione del paese".

La ricerca precedente sulle risposte emotive agli attacchi terroristici si è concentrata solo su coloro che si trovano nelle aree direttamente colpite. Per il nuovo studio, tuttavia, i ricercatori sono stati in grado di valutare le reazioni di 95 città in tutto il mondo attraverso l'analisi di oltre 180 milioni di tweet (post) geocodificati su Twitter.

Ciò includeva le 60 aree metropolitane più popolate degli Stati Uniti e le 35 città più popolate al di fuori degli Stati Uniti.

Per studiare le espressioni di paura, i ricercatori hanno utilizzato programmi di analisi del contenuto per cercare una serie predeterminata di parole chiave - come "pauroso", "fatale" e "terrore" - nei tweet direttamente correlati all'attentato. Hanno anche utilizzato gli hashtag di Twitter per identificare i tweet che esprimono sentimenti di solidarietà e simpatia.

I risultati hanno mostrato che i cittadini di alcune città avevano maggiori probabilità di esprimere emozioni specifiche in base alla geografia e alle esperienze condivise.

L'hashtag #PrayForBoston - una variante dell'hashtag #PrayFor {X} che è stato utilizzato negli ultimi anni a seguito di vari eventi tragici - è stato utilizzato per misurare le espressioni di simpatia.

I cittadini di Londra erano riservati nelle loro espressioni di paura e solidarietà, ma erano più disponibili nell'uso dell'hashtag #PrayForBoston. I ricercatori suggeriscono che la maggiore dimostrazione di simpatia da parte dei londinesi sia dovuta al fatto che i cittadini di Londra hanno subito i propri attacchi terroristici nel recente passato e quindi relativi a ciò che stavano attraversando.

L'hashtag #BostonStrong - una variante degli hashtag forti # {X} resi popolari dal motto Livestrong di Lance Armstrong e dalla campagna mediatica "Army Strong" dell'esercito americano - è stato utilizzato per misurare le espressioni di solidarietà. Le espressioni di solidarietà sono state utilizzate principalmente dai cittadini delle città statunitensi che hanno una stretta vicinanza geografica o identità culturali simili a Boston.

"I nostri risultati suggeriscono che le reazioni emotive immediate sui social media sono indicatori di sentimenti più profondi di connessione alla sofferenza in altre comunità che persistono", ha detto Drew Margolin, Ph.D., assistente professore di comunicazione presso il College of Agriculture and Life Sciences alla Cornell University.

"In futuro, questo potrebbe avere implicazioni per anticipare come le comunità risponderanno a eventi scioccanti al di là degli attacchi terroristici, come sparatorie nelle scuole, disastri naturali come l'uragano Sandy o incidenti come quelli verificatisi a Ferguson, Missouri".

Infine, la misura in cui le comunità al di fuori dell'area metropolitana di Boston hanno espresso reazioni emotive all'attacco direttamente correlata alla vicinanza geografica, alle connessioni dei social network ai residenti di Boston e alle relazioni con la città di Boston.

La misura in cui gli individui avevano legami con l'area di Boston era il miglior predittore di espressione di paura e solidarietà, nonché un forte predittore di un'espressione di simpatia.

Fonte: Università di Pittsburgh