Giovani disoccupati a rischio di problemi di salute mentale

Un nuovo studio del Regno Unito rileva che i giovani che non sono impiegati, o non in un contesto educativo o che ricevono una formazione professionale (NEET), sono vulnerabili ai problemi di salute mentale, nonostante una forte etica del lavoro.

I ricercatori dell'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze (IoPPN) del King's College di Londra, della Duke University e dell'Università della California affermano che l'attuale generazione di giovani deve affrontare le peggiori prospettive di lavoro degli ultimi decenni.

Gli investigatori affermano che le ricerche precedenti su come i giovani "NEET" si sentono riguardo alle proprie prospettive e su come la disoccupazione influisce sulla loro salute mentale è scarsa.

Per colmare questo vuoto, i ricercatori hanno utilizzato lo studio sui gemelli longitudinali sul rischio ambientale (E-Risk), in quanto hanno valutato l'impegno al lavoro, i problemi di salute mentale e i disturbi da uso di sostanze in oltre 2.000 giovani britannici che passano dalla scuola dell'obbligo alla prima età adulta presso il 18 anni.

Il dodici percento dei partecipanti non studiava, non lavorava o non studiava.

Lo studio, pubblicato su Journal of Child Psychology and Psychiatry, ha scoperto che i partecipanti NEET hanno mostrato una maggiore vulnerabilità per problemi di salute mentale, inclusi tassi più elevati di problemi di salute mentale e abuso di sostanze.

Tuttavia, quando sono stati intervistati sugli atteggiamenti nei confronti del lavoro e sulle effettive strategie di ricerca del lavoro che avevano utilizzato, i giovani NEET hanno riportato livelli più elevati di impegno nel lavoro e più comportamenti di ricerca di lavoro, rispetto ai giovani non NEET nel campione.

Quasi il 60% dei giovani NEET aveva già avuto più di un problema di salute mentale durante l'infanzia o l'adolescenza, rispetto a circa il 35% dei giovani che studiavano, studiavano o studiavano.

Il 35% dei partecipanti NEET soffriva di depressione rispetto al 18% dei giovani non NEET e il 14% aveva un disturbo d'ansia generalizzato, rispetto al 6% dei loro coetanei non NEET.

I ricercatori hanno anche scoperto che i partecipanti NEET erano meno attrezzati per avere successo nel mercato del lavoro, segnalando meno competenze "trasversali" come la risoluzione dei problemi, la leadership e la gestione del tempo.

La professoressa Terrie Moffitt, coautrice dello studio del King's College di Londra, ha dichiarato: "I nostri risultati indicano che mentre la lotta per trovare lavoro sembra avere un impatto sulla salute mentale dei giovani, questo non sembra essere un problema di motivazione.

“La maggior parte dei diciottenni con cui abbiamo parlato si sforzava di trovare un lavoro e si era impegnata nell'idea del lavoro, anche se forse è ostacolata dalla mancanza di competenze che gli sarebbero utili nel mercato del lavoro.

"Rispetto ai loro coetanei, i giovani NEET sono anche alle prese con notevoli problemi di salute mentale, tra cui depressione, ansia, abuso di sostanze e controllo dell'aggressività".

In un'analisi di follow-up i ricercatori hanno tenuto conto della vulnerabilità preesistente ai problemi di salute mentale e hanno scoperto che l'impatto sulla salute mentale è rimasto ampio e statisticamente significativo in quasi tutti i casi.

Il professor Moffitt ha aggiunto: “Riteniamo che lo stato NEET e i problemi di salute mentale possano verificarsi insieme nei giovani per una serie di motivi.

“Primo, lo stress di voler lavorare ma non essere in grado di farlo può essere dannoso per la salute mentale; in secondo luogo, i datori di lavoro tendono a preferire candidati che sembrano più sani e terzo, perché le prime manifestazioni di una grave malattia mentale possono di per sé includere il disimpegno dall'istruzione e dall'occupazione ".

La coautrice, la professoressa Louise Arseneault, ha dichiarato: "Spesso si presume che i giovani che non lavorano né studiano siano immotivati ​​o non siano disposti a lavorare, ma il nostro studio suggerisce che siano motivati ​​quanto i loro coetanei, ma molti affrontano sfide psicologiche che li mettono svantaggiato quando cerca lavoro.

"È fondamentale che i giovani siano meglio supportati dai servizi di salute mentale mentre fanno questa difficile transizione dalla scuola al mondo del lavoro, e che siano formati in competenze" trasversali "professionali che potrebbero aiutarli nella ricerca di lavoro".

Fonte: University of London / EurekAlert