Grave trauma e rinuncia alla vita

Una nuova ricerca mostra che le persone possono morire semplicemente perché si sono arrese, credendo che la vita le abbia battute e sentono che la sconfitta è inevitabile.

Lo studio descrive i marcatori clinici per "rinunciare a te", un termine usato per descrivere ciò che è noto dal punto di vista medico come morte psicogena.

Di solito segue un trauma da cui una persona pensa che non ci sia via di fuga, facendo sembrare la morte l'unico risultato razionale, spiega il dottor John Leach, un ricercatore senior presso l'Università di Portsmouth.

"La morte psicogena è reale", ha detto. "Non è un suicidio, non è collegato alla depressione, ma l'atto di rinunciare alla vita e morire, di solito in pochi giorni, è una condizione molto reale spesso collegata a traumi gravi".

Nello studio, descrive le cinque fasi che portano al progressivo declino psicologico.

Suggerisce anche che la rinuncia potrebbe derivare da un cambiamento in un circuito sottocorticale frontale del cervello che governa il modo in cui una persona mantiene un comportamento diretto all'obiettivo. Il probabile candidato è il circuito cingolato anteriore, responsabile della motivazione e dell'avvio di comportamenti diretti all'obiettivo, ha detto.

"Un grave trauma potrebbe innescare il malfunzionamento del circuito cingolato anteriore di alcune persone", ha detto. "La motivazione è essenziale per affrontare la vita e se fallisce, l'apatia è quasi inevitabile".

Tuttavia, ha osservato che la morte non è inevitabile in qualcuno che soffre di arrendersi e può essere invertita da cose diverse in ogni fase.

Gli interventi più comuni sono l'attività fisica e / o il fatto che una persona sia in grado di vedere una situazione è almeno parzialmente sotto il loro controllo, entrambi i quali attivano il rilascio del neurotrasmettitore dopamina.

"Invertire la tendenza all'abbandono verso la morte tende a venire quando un sopravvissuto trova o recupera il senso di scelta, di avere un certo controllo e tende ad essere accompagnato da quella persona che si lecca le ferite e si prende un rinnovato interesse per la vita" Egli ha detto.

Le cinque fasi del give-up-itis sono:

1. Ritiro sociale, di solito dopo un trauma psicologico. Le persone in questa fase possono mostrare un marcato ritiro, mancanza di emozioni, svogliatezza e indifferenza e diventare egocentriche.

I prigionieri di guerra sono stati spesso descritti in questo stato iniziale, essendosi ritirati dalla vita, vegetando o diventando passivi.

Secondo Leach, il ritiro può essere un modo per far fronte, per tirarsi indietro da qualsiasi impegno emotivo esteriore per consentire un riallineamento interno della stabilità emotiva. Se lasciato incontrollato, può progredire fino all'apatia e al ritiro estremo.

2. Apatia, una "morte" emotiva o simbolica. Una profonda apatia è stata osservata nei prigionieri di guerra e nei sopravvissuti a naufragi e incidenti aerei. È una malinconia demoralizzante diversa dalla rabbia, dalla tristezza o dalla frustrazione, ha detto Leach. È stato anche descritto come qualcuno che non cerca più l'autoconservazione. Le persone in questa fase sono spesso arruffate, il loro istinto di pulizia è andato, aggiunge.

Un prigioniero di guerra, che era anche un ufficiale medico, ha descritto di trovarsi in questa fase sveglia ogni mattina ma non essendo in grado di raccogliere l'energia per fare qualsiasi cosa, riferisce Leach. Altri lo descrivono come una grave malinconia, dove anche il più piccolo compito sembra lo sforzo più potente.

3. Aboulia, una grave mancanza di motivazione unita a una risposta emotiva attenuata, una mancanza di iniziativa e un'incapacità di prendere decisioni.

È improbabile che le persone in questa fase parlino, smettano spesso di lavarsi o mangiare e si ritirano sempre più in profondità in se stesse.

In questa fase, una persona ha perso la motivazione intrinseca - la capacità o il desiderio di iniziare ad agire per aiutare se stessa - ma può ancora essere motivata dagli altri, attraverso il nutrimento persuasivo, il ragionamento, l'antagonismo e persino l'aggressione fisica. Una volta che le motivazioni esterne vengono rimosse, la persona torna all'inerzia.

"Una cosa interessante di aboulia è che sembra esserci una mente vuota o una coscienza priva di contenuto", ha detto Leach. “Le persone in questa fase che si sono ristabilite lo descrivono come se avesse una mente simile alla poltiglia, o senza alcun pensiero. In aboulia, la mente è in stand-by e una persona ha perso la spinta verso un comportamento diretto all'obiettivo ".

4. Acinesia psichica, ulteriore calo della motivazione. La persona è cosciente, ma in uno stato di profonda apatia e inconsapevole o insensibile al dolore anche estremo, non sussulta nemmeno se viene colpita, e spesso è incontinente e continua a giacere nei propri rifiuti.

Una mancanza di risposta al dolore è descritta in un caso di studio in cui una giovane donna, successivamente diagnosticata con acinesia psichica, ha subito ustioni di secondo grado mentre visitava la spiaggia, perché non si era allontanata dal calore del sole.

5. Morte psicogena, che Leach descrive come la disintegrazione di una persona.

"È quando qualcuno si arrende", ha detto. "Potrebbero mentire nei propri escrementi e niente - nessun avvertimento, nessun pestaggio, nessuna supplica - può farli desiderare di vivere".

Nei campi di concentramento, le persone che hanno raggiunto questo stadio erano spesso note per essere vicine alla morte dai compagni di prigionia quando hanno tirato fuori una sigaretta nascosta e hanno iniziato a fumarla. Le sigarette erano molto preziose nei campi e potevano essere scambiate con cose importanti come il cibo.

"Quando un prigioniero ha tirato fuori una sigaretta e l'ha accesa, i loro compagni di campo sapevano che la persona si era veramente arresa, aveva perso la fiducia nella loro capacità di andare avanti e presto sarebbe morta", ha detto Leach.

Il progresso dalla fase quattro, acinesia psichica, alla fase cinque, morte psicogena, richiede generalmente tre o quattro giorni. Poco prima della morte, c'è spesso un barlume di vita, ad esempio, quando qualcuno improvvisamente si gode una sigaretta.

"Sembra brevemente come se la fase della 'mente vuota' sia passata e sia stata sostituita da quello che potrebbe essere descritto come un comportamento diretto all'obiettivo", ha detto Leach. "Ma il paradosso è che mentre spesso si verifica uno sfarfallio di comportamento diretto all'obiettivo, l'obiettivo stesso sembra essere diventato la rinuncia alla vita".

Fonte: Università di Portsmouth