Le persone hanno tratti di memoria unici
Ricerche emergenti suggeriscono che le persone possono avere schemi di connessione cerebrale distinti che portano alcuni a ricordare meglio le esperienze passate, mentre altri sono più bravi a ricordare i dettagli.
I risultati aiutano a spiegare perché alcuni hanno un ricordo riccamente dettagliato di esperienze passate (memoria episodica), mentre altri tendono a ricordare solo i fatti senza dettagli (memoria semantica).
I ricercatori del Rotman Research Institute presso Baycrest Health Sciences hanno scoperto che questi diversi modi di vivere il passato sono associati a schemi di connettività cerebrale distinti che possono essere inerenti all'individuo e suggeriscono un "tratto della memoria" che dura tutta la vita.
Lo studio è stato recentemente pubblicato online sulla rivista Corteccia.
"Per decenni, quasi tutte le ricerche sulla memoria e sulla funzione cerebrale hanno trattato le persone allo stesso modo, calcolando la media tra gli individui", ha affermato il dottor Signy Sheldon, ricercatore capo.
"Tuttavia, come sappiamo per esperienza e paragonando il nostro ricordo ad altri, i tratti della memoria delle persone variano. Il nostro studio mostra che questi tratti della memoria corrispondono a differenze stabili nella funzione cerebrale, anche quando non chiediamo alle persone di eseguire compiti di memoria mentre sono nello scanner ".
I ricercatori hanno chiesto a 66 giovani adulti sani (età media 24 anni) di compilare un questionario online: il sondaggio sulla memoria autobiografica (SAM). Questo strumento aiuta a descrivere quanto bene un individuo ricorda eventi e fatti autobiografici.
Le risposte dei partecipanti sono cadute tra gli estremi osservati nelle persone con memoria autobiografica altamente superiore (HSAM) o memoria autobiografica gravemente carente (SDAM). Ciò ha permesso ai ricercatori di studiare la variazione normale nella memoria autobiografica.
Quindi, dopo aver compilato il sondaggio online, i 66 partecipanti sono stati sottoposti a scansione del cervello con la risonanza magnetica funzionale in stato di riposo, una tecnica che mappa i modelli di connettività cerebrale o il modo in cui l'attività è correlata tra le diverse regioni del cervello.
I ricercatori si sono concentrati sulle connessioni tra i lobi temporali mediali del cervello e altre regioni del cervello. I lobi temporali mediali sono ben noti per essere fondamentalmente coinvolti nella funzione della memoria.
Coloro che sostenevano ricordi autobiografici riccamente dettagliati avevano una connettività del lobo temporale mediale più elevato alle regioni nella parte posteriore del cervello coinvolte nei processi visivi. Al contrario, coloro che tendono a ricordare il passato in modo fattuale (meno i ricchi dettagli) hanno mostrato una maggiore connettività del lobo temporale mediale alle aree nella parte anteriore del cervello coinvolte nell'organizzazione e nel ragionamento.
I risultati sollevano domande interessanti per gli scienziati cognitivi, relative all'invecchiamento e alla salute del cervello.
Una delle indagini più provocatorie: alcuni tratti della memoria potrebbero essere protettivi, ritardando la manifestazione del declino cognitivo correlato all'età negli anni successivi?
"Con l'invecchiamento e la demenza precoce, una delle prime cose che le persone notano è la difficoltà nel recuperare i dettagli degli eventi", ha detto l'autore senior dello studio, il dott. Brian Levine.
“Eppure nessuno ha esaminato come questo si relaziona ai tratti della memoria. Le persone che sono abituate a recuperare ricordi riccamente dettagliati possono essere molto sensibili ai sottili cambiamenti della memoria con l'avanzare dell'età, mentre coloro che si affidano a un approccio fattuale possono dimostrare di essere più resistenti a tali cambiamenti ", ha detto.
Il profilo dei tratti della memoria di una persona può aiutare a guidare il trattamento dei problemi di memoria in età avanzata?
I ricercatori ritengono che le nuove scoperte aprano la porta a possibilità entusiasmanti che richiedono un'ulteriore esplorazione scientifica. Sono attualmente in corso studi di follow-up che mettono in relazione i tratti della memoria con la personalità, condizioni psichiatriche come la depressione, le prestazioni su altre misure cognitive e la genetica.
Fonte: Baycrest Center for Geriatric Care / EurekAlert
