Visite al pronto soccorso per adolescenti legate a bullismo, conflitti tra pari

Una nuova ricerca suggerisce che quasi il 50% degli adolescenti visti al pronto soccorso per qualsiasi motivo riferisce di violenza tra pari. Inoltre, quasi il 50% dichiara di essere vittima di cyberbullismo.

I ricercatori hanno anche scoperto che quasi un quarto degli adolescenti nel pronto soccorso riferisce sintomi compatibili con il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Lo studio, condotto da Megan Ranney, M.D., MPH, suggerisce che i conflitti interpersonali alimentano gravi problemi di salute mentale. In particolare, il cyberbullismo, la violenza fisica tra pari e il disturbo da stress post-traumatico sono comuni e correlati.

Questa scoperta rafforza la necessità critica per l'identificazione e il trattamento precoci dei problemi interpersonali.

I ricercatori hanno esaminato 353 adolescenti nel pronto soccorso di un ospedale pediatrico. Hanno scoperto che indipendentemente dal motivo principale della visita al pronto soccorso, il 23,2% degli adolescenti ha riferito sintomi attuali compatibili con PTSD, il 13,9% aveva sintomi depressivi moderati o più elevati e l'11,3% ha riferito di pensieri suicidi nell'ultimo anno.

Gli adolescenti hanno comunemente segnalato violenza fisica tra pari (46,5%), cyberbullismo (46,7%) ed esposizione alla violenza di comunità (58,9%).

"Il disturbo da stress post-traumatico negli adolescenti è stato associato a compromissione funzionale a lungo termine, tra cui cattiva salute fisica, fallimento accademico e maggiore necessità di servizi medici", ha detto Ranney.

"Ma, nonostante la disponibilità di un trattamento efficace, il disturbo da stress post-traumatico è attualmente sottodiagnosticato, sottostimato e sottotrattato, soprattutto tra i bambini e gli adolescenti".

I ricercatori hanno scoperto che i sintomi di PTSD erano fortemente correlati con una varietà di esposizioni al rischio concomitanti. Ad esempio, essere vittima di cyberbullismo o violenza fisica tra pari, esposizione alla violenza della comunità e consumo di alcol o droghe.

Salientemente, pochi degli adolescenti con PTSD hanno riferito di aver ricevuto cure per la salute mentale nell'ultimo anno.

"Questi risultati dovrebbero servire a ricordare a genitori, scuole e medici che questi problemi sono prevalenti nella nostra comunità", ha detto Ranney.

"Questo studio evidenzia anche che gli adolescenti con una storia di cyberbullismo o violenza tra pari hanno maggiori probabilità di avere un disturbo da stress post-traumatico, che è una malattia molto curabile se adeguatamente identificata e affrontata".

Studi precedenti hanno suggerito che i dipartimenti di emergenza dovrebbero sottoporre a screening gli adolescenti per disturbi psichiatrici, dato il gran numero di adolescenti ad alto rischio visti nel pronto soccorso e il suo ruolo di collegamento con i servizi di salute mentale della comunità.

"Il problema è che c'è stata una mancanza di conoscenza della prevalenza e dell'impatto del PTSD nei pazienti adolescenti di emergenza, in particolare tra i pazienti che non si presentano all'indomani di un evento ovviamente traumatico", ha detto Ranney.

"La letteratura esistente sul PTSD nei pazienti adolescenti di emergenza descrive il suo sviluppo dopo un attacco acuto o un incidente automobilistico", ha detto Ranney.

"Ma questo studio evidenzia la necessità di maggiori sforzi per una valutazione della salute mentale più standardizzata, possibilmente anche per lo screening per il disturbo da stress post-traumatico, indipendentemente dal motivo della visita di un adolescente al pronto soccorso".

Ranney spera che questo studio porti a una maggiore attenzione al disturbo da stress post-traumatico e ai suoi fattori di rischio concomitanti nei pazienti adolescenti del pronto soccorso, poiché la malattia è ben nota per avere un impatto sulla qualità della vita a lungo termine degli adolescenti ed è improbabile che migliori senza trattamento.

Fonte: durata della vita