Usare le immagini della natura per calmare i prigionieri

Secondo un nuovo studio, immagini di paesaggi maestosi, ghiacciai, foreste e cascate riducono la tensione, aiutano a disinnescare la rabbia e calmare i prigionieri.

Pubblicato in Frontiere in ecologia e ambiente, lo studio ha seguito per un anno i detenuti in isolamento in una prigione dell'Oregon. I detenuti che hanno visto video sulla natura più volte alla settimana hanno commesso il 26% di infrazioni violente in meno rispetto ai loro coetanei.

"Ci sono tutti questi detenuti in massima sicurezza e isolamento a cui non possiamo portare lezioni o progetti di restauro ecologico come facciamo con i detenuti in blocchi di cella di sicurezza minima e media", ha detto il biologo dell'Università dello Utah Dr. Nalini Nadkarni, che opera programmi di educazione scientifica e conservazione nelle carceri di minima e media sicurezza. "Ho pensato, almeno avremmo potuto portare loro immagini della natura."

Nadkarni porta la scienza nelle carceri dal 2003, istruendo i prigionieri sull'ecologia e aiutandoli a partecipare a progetti di conservazione. Nel 2010, un funzionario dell'istituto di correzione di massima sicurezza Snake River in Ontario, Oregon, ha ascoltato un discorso TED di Nadkarni e l'ha invitata a portare un po 'del verde della natura nel grigio della prigione.

Per il nuovo studio, Nadkarni e il suo gruppo di ricerca hanno scelto un particolare blocco di celle nella prigione, un'unità di gestione intensiva, che ospita 48 uomini in isolamento.

Il loro mondo è un mare di cemento e la loro esposizione alla natura è praticamente inesistente. Da quattro a cinque volte a settimana, questi detenuti possono fare esercizio per 45 minuti in un cortile di cemento con pareti alte.

Nel corso di un anno, la metà degli uomini nel blocco di cella ha potuto guardare un video sulla natura mentre si esercitava, scelto da un elenco di quasi 40 video. I video mostravano varie scene della natura che andavano dai deserti alle foreste pluviali.

I ricercatori hanno intervistato e intervistato i detenuti e il personale della prigione durante quel periodo e hanno monitorato il numero di rinvii disciplinari, o violente infrazioni alle regole della prigione, nel blocco delle celle.

I detenuti hanno detto ai ricercatori di sentirsi più calmi dopo aver visto i video, con le emozioni calme che durano per ore. Circa l'80% ha affermato che i video hanno semplificato il loro tempo.

Hanno anche riferito di ritenere che i video contribuissero a migliorare i loro rapporti con il personale e che ricordare i video li ha aiutati a calmarsi quando erano arrabbiati. Quattro hanno detto che stavano dormendo anche meglio.

"Il progetto sulla natura mi aiuta a pensare più chiaramente per sapere che c'è molta più bellezza in questo mondo di questa prigione", ha scritto un detenuto.

Il personale della prigione era d'accordo, secondo i risultati dello studio. Hanno osservato meno esplosioni di rabbia e meno comportamenti preoccupanti.

Il personale ha anche offerto tempo extra nella sala esercizi, con le immagini della natura, ai prigionieri che erano agitati, che hanno evitato violazioni violente prima che si verificassero.

Molti membri del personale erano inizialmente scettici sul valore dei video, ma alla fine hanno visto l'impatto che questi video potevano avere sulla vita affamata di natura dei detenuti, hanno riferito i ricercatori.

Utilizzando analisi statistiche e dati del personale carcerario, i ricercatori hanno concluso che se il blocco di celle fosse a pieno regime, la metà che ha visto i video sulla natura commetterebbe il 26% in meno di infrazioni rispetto all'altra metà. Considerando che ogni infrazione ha la possibilità di lesioni nel peggiore dei casi o di degradare le relazioni personale-recluso nella migliore delle ipotesi, quel numero di incidenti evitati ha un "impatto positivo sostanziale", hanno detto i ricercatori.

I benefici delle immagini della natura probabilmente si estendono ben oltre i detenuti e possono avere un impatto positivo su altre popolazioni prive di natura, secondo Nadkarni. Più di cinque milioni di persone possono inserirsi in quelle popolazioni, comprese le persone in carceri, strutture infermieristiche, rifugi per senzatetto, caserme militari e altre istituzioni e strutture.

Questo autunno, Nadkarni e Tierney Thys, un videografo della natura con la California Academy of Sciences, inizieranno a creare toolkit con nuovi video sulla natura dal National Geographic e materiali educativi sugli habitat presenti nei video. Inizialmente verranno distribuiti in 10 carceri, ma saranno progettati a beneficio delle persone in qualsiasi ambiente privo di natura.

Un'altra sovvenzione, dalla NASA, porterà esperti in astrobiologia, o le possibili condizioni di vita su altri pianeti, nelle prigioni, così come le immagini di Hubble e altri telescopi spaziali.

"La NASA ha chiesto: quali habitat piacciono di più ai detenuti?" Ha detto Nadkarni. "Essendo una persona della foresta, pensavo che diranno tutti alberi. Nessuno di loro ha detto alberi e foreste. Dicevano tutti: "Dacci un habitat aperto. Dacci deserti e spazio cosmico. ""

Fonte: University of Utah

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