I giovani LGBT vittime di bullismo possono affrontare problemi a lungo termine

Sebbene una notevole attenzione sia stata rivolta alla riduzione del bullismo nei confronti di adolescenti lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT), un nuovo studio della Northwestern Medicine ha scoperto che la maggior parte degli adolescenti sarebbe d'accordo sul fatto che, di fatto, migliora. Ma non tutto.

La discriminazione, le molestie e le aggressioni nei confronti dei giovani LGBT sono ancora un problema per circa un terzo degli adolescenti, ha rilevato lo studio. Inoltre, è spesso molto grave, in corso e porta a problemi di salute mentale duraturi come la depressione maggiore e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

"Tendiamo a pensare che la società si stia evolvendo, ma non possiamo semplicemente accettare questa narrativa che 'migliora' e pensiamo che migliori per tutti", ha detto il dottor Brian Mustanski, professore associato di scienze sociali mediche presso la Northwestern University di Feinberg Scuola di Medicina.

Mustanski è stato felice di vedere che la maggior parte dei 248 giovani nello studio (84,6%) ha sperimentato livelli decrescenti di vittimizzazione nel corso dei quattro anni.

Sfortunatamente, il 10,3% degli adolescenti ha subito un aumento significativo del bullismo e il 5,1% ha mantenuto alti livelli di vittimizzazione nel corso dei quattro anni. Durante la ricerca, Mustanski è rimasto colpito dalla gravità del trattamento.

"Con il bullismo, penso che le persone spesso presumono 'che siano solo bambini che prendono in giro i bambini', e questo non è vero", ha detto Mustanski.

"Se questi incidenti, che potrebbero includere aggressioni fisiche e sessuali, non accadessero nelle scuole, le persone chiamerebbero la polizia. Questi sono reati penali. "

Mustanski è l'autore principale dello studio pubblicato inL'American Journal of Public Health. Lo studio è innovativo perché ha esaminato non solo il numero di vittime vissute dagli adolescenti, ma anche quanto fossero gravi e come siano cambiate nel tempo.

"Non puoi equiparare qualcuno che ti dà un'occhiataccia con qualcuno che ti aggredisce fisicamente", ha detto Mustanski.

“Le vittimizzazioni più gravi avranno effetti maggiori. Li abbiamo valutati in un modo che lo rappresentava e abbiamo visto che hanno avuto un profondo effetto sui tassi di salute mentale nel tempo ".

Due scenari specifici sembrano porre i giovani LGBT a più alto rischio di problemi di salute mentale. Il primo è quando un giovane ha subito molestie moderate (cioè avere qualcosa lanciato contro di lui) che sono aumentate nel tempo o negli adolescenti.

Il secondo è quando un giovane subisce continuamente alti livelli di vittimizzazione (cioè aggressione fisica o sessuale) nel corso del tempo prolungato (ad esempio, oltre quattro anni).

Questo accumulo di vittimizzazioni è stata la differenza fondamentale nello studio di Mustanski rispetto a ricerche precedenti incentrate su un singolo periodo di tempo. Mentre un singolo incidente può avere un impatto su un giovane, lo studio di Mustanski ha scoperto che la depressione di un adolescente e il disturbo da stress post-traumatico sono stati esacerbati quando questi attacchi si sono accumulati nel tempo.

E anche i giovani che hanno iniziato il liceo sono stati gravemente vittime di bullismo, ma hanno avuto la fortuna di vedere che diminuiscono nel tempo erano ancora a più alto rischio di PTSD.

"Alcuni dei sintomi di cui qualcuno aveva bisogno per ottenere una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico erano la reimmaginazione o il flashback di un evento traumatico", ha detto Mustanski, citando un ipotetico esempio di un giovane LGBT che è stato ripetutamente aggredito per il suo orientamento sessuale nel tempo.

"Se questa è la tua esperienza per diversi anni di liceo, puoi immaginare quanto sarebbe cicatrizzante", ha detto Mustanski.

Lo studio nel 2007 ha iniziato ad esaminare i giovani di Chicago che si sono identificati come LGBT o hanno riferito di avere attrazione per lo stesso sesso. Ha valutato la salute mentale degli adolescenti al basale e in sette interviste in quattro anni e ha scoperto che le donne avevano maggiori probabilità di essere nel gruppo che veniva vittimizzato meno nel tempo rispetto agli uomini. I ragazzi hanno subito aggressioni fisiche e verbali più delle ragazze, ha detto Mustanski.

“Siamo stati felici di vedere che per la maggior parte dei bambini i livelli di vittimizzazione erano complessivamente inferiori o in diminuzione nel tempo. Ma siamo rimasti colpiti da quanto sia stato grave per alcuni di questi ragazzi che sono stati fortemente vittimizzati durante i loro quattro anni di liceo ", ha detto Mustanski.

Nel complesso, ha detto che è importante notare che la maggior parte dei giovani LGBT presi di mira sta bene e sono "resilienti", ma per il gruppo di adolescenti gravemente vittimizzato, è necessario fare qualcosa di drastico.

Spera che i risultati dello studio aiuteranno le scuole a vedere chiaramente questi modelli di bullismo LGBT in modo che possano intervenire con politiche e programmi per aiutare a prevenire il comportamento e fornire meccanismi di coping per coloro che vengono presi di mira.

Fonte: Northwestern University