Più persone hanno cercato su Google informazioni sanitarie legate allo stress durante la grande recessione
Gli investigatori della San Diego State University School of Public Health hanno scoperto che durante la Grande Recessione (2008-2011), un numero maggiore del previsto di americani ha cercato informazioni sui sintomi legati allo stress.
Questa scoperta porta il professore di ricerca John W. Ayers a ipotizzare che dal punto di vista della salute pubblica, salute e ricchezza possano essere collegate.
Come pubblicato nel American Journal of Preventive Medicine, Ayers e il suo team hanno esaminato i modelli di ricerca di Google degli americani durante la recente Grande Recessione.
Hanno scoperto che durante questo periodo le persone cercavano parole chiave correlate a sintomi di salute legati allo stress molto più frequentemente di quanto avrebbero fatto se la recessione non si fosse verificata.
"Ci sono stati 200 milioni di query sulla salute in eccesso durante la Grande Recessione", ha detto Ayers.
Sebbene sia impossibile accertare le motivazioni di tutti coloro che hanno cercato quei termini, è probabile che la maggior parte di queste ricerche di sintomi in eccesso riflettano persone che hanno sperimentato questi sintomi e hanno cercato informazioni sulla salute, ha detto Ayers.
Cercando questi termini di ricerca più frequenti del previsto e abbinandoli a eventi mondiali, ha aggiunto Ayers, i funzionari della sanità pubblica possono condurre una sorveglianza sanitaria della popolazione su una scala senza precedenti.
Nel nuovo studio, Ayers ei suoi colleghi hanno identificato cinque parole chiave associate a sintomi psicosomatici: petto, mal di testa, cuore, dolore e stomaco.
Controllando i termini di ricerca che potrebbero restituire falsi positivi (come "cassetta degli attrezzi"), i ricercatori hanno esaminato la frequenza con cui le persone negli Stati Uniti hanno cercato quei termini alla radice durante la Grande Recessione, qui definita come da dicembre 2008 a 2011, e sono arrivati con un elenco di 343 sintomi comunemente ricercati.
Successivamente, i ricercatori hanno calcolato quali sarebbero stati i valori per la frequenza di ricerca di quei sintomi nello stesso periodo se non ci fosse stata una Grande Recessione, correggendo variabili come la crescente disponibilità di Internet e l'aumento dell'utilizzo.
Il confronto di questi valori con il comportamento di ricerca effettivo delle persone ha rivelato che alcuni sintomi sono stati cercati con molta più frequenza durante la recessione. Le ricerche per "sintomi di ulcera allo stomaco" sono state del 228% più alte di quanto ci si aspetterebbe e "sintomi di mal di testa" sono state del 193% più alte.
Aggregando i sintomi in temi, i ricercatori hanno scoperto che diverse ampie categorie di problemi di salute erano evidenti: le domande sul mal di testa erano del 41% più alte del previsto; per l'ernia, 37 percento; per il dolore al petto, 35 percento; e per l'aritmia, il 32 per cento.
Anche dolore alla schiena, dolore gastrico, dolore alle articolazioni e mal di denti sono comparsi con una frequenza maggiore del previsto tra i termini di ricerca.
"La grande recessione è indubbiamente entrata nel corpo attraverso la mente, in particolare attraverso lo stress", ha detto Ayers.
"Ad esempio, le esperienze dei disoccupati possono essere stressanti, ma anche coloro che non sono direttamente colpiti dalla disoccupazione possono avere paura di perdere il lavoro".
Benjamin Althouse, un epidemiologo e uno dei coautori dello studio, ha affermato che monitorando i termini di ricerca relativi alla salute, i funzionari della sanità pubblica potrebbero riconoscere epidemie in crescita come il dolore toracico correlato allo stress e risorse dirette per aiutare le persone a ridurre lo stress o prendere altre misure precauzionali .
Questa tecnica è più veloce, più economica e più efficiente della metodologia di indagine tradizionale, ha aggiunto.
"Gli approcci dello status quo alla sorveglianza della salute pubblica sono artificiosi e costosi", ha detto Althouse.
"Le query di ricerca su Internet possono essere una metrica molto più precisa, che suggerisce esattamente quando e come sta cambiando la salute della popolazione".
Ayers ha aggiunto che i motori di ricerca come Google potrebbero persino interpretare queste ricerche e suggerire collegamenti a opzioni di trattamento basate su Internet.
"Il web è un luogo che riduce lo stigma e riduce i costi per raggiungere i pazienti che cercano, ma non ricevono altrimenti, cure perché non possono permettersi farmaci o pagamenti complementari", ha detto Ayers.
La ricerca di Ayers è supportata da una sovvenzione di Google.org, sebbene Google.org non abbia svolto alcun ruolo nella progettazione o nella conduzione di questo studio.
Fonte: San Diego State University
