Lo yoga consapevole può ridurre i comportamenti rischiosi nei giovani in difficoltà

Un nuovo studio mostra una significativa riduzione del sesso a rischio e dell'abuso di sostanze in soggetti travagliati di età compresa tra i 18 ei 24 anni dopo diversi mesi di partecipazione allo yoga consapevole e ad altre strategie di coping positive.

Come parte di uno studio di 10 anni che esamina l'assunzione di rischi e il processo decisionale, la dott.ssa Jacinda Dariotis, ricercatrice di salute pubblica dell'Università di Cincinnati, ha trascorso 12 mesi concentrandosi sui fattori di stress della prima infanzia come predittori di comportamenti sessuali rischiosi, abuso di sostanze, e delinquenza per più di 125 giovani a rischio.

È stata sorpresa di scoprire che un piccolo numero si stava già impegnando in comportamenti di coping costruttivi.

Lo studio ha rivelato che, nonostante i fattori di stress della prima infanzia, i comportamenti di coping positivi, appresi o auto-generati, possono effettivamente avere un effetto protettivo.

"Abbiamo scoperto che molti di questi giovani che hanno sopportato eventi di vita stressanti e altrimenti sarebbero caduti nella trappola del comportamento rischioso potrebbero effettivamente avere esiti positivi più tardi nella vita perché hanno scelto di partecipare ad attività fisiche prosociali, yoga o meditazione di consapevolezza", Dariotis disse.

Durante lo studio, Dariotis ha esaminato la disconnessione tra i giovani che intendevano avere influenze positive nelle loro vite, ma si sono trovati continuamente coinvolti in comportamenti che hanno avuto esiti negativi. Ha trovato un collegamento tra eventi di vita stressanti e aumento del sesso, violenza e abuso di sostanze rischiosi non protetti.

"Abbiamo adottato un approccio olistico, esaminando questi problemi da una prospettiva sociale e biologica", ha affermato Dariotis, anche direttore del College of Education, Criminal Justice and Human Services Evaluation Services Center di UC. "Oltre alle informazioni di domande e risposte, abbiamo raccolto campioni di urina per la conferma dell'uso di droghe e i livelli di testosterone all'inizio dello studio per vedere come gli ormoni si sono comportati nei comportamenti negativi".

Secondo Dariotis, il testosterone può essere influente nel dominio e nei comportamenti aggressivi, ma se diretto attraverso comportamenti prosociali come lo sport, lo yoga o la sana competizione, può avere esiti positivi.

"Se sei la stella della tua squadra sportiva, ci stai riuscendo", ha detto. "Puoi anche essere competitivo accademicamente dove hai successo competendo con i tuoi coetanei."

Prima di venire all'Università di Cincinnati, Dariotis ha trascorso l'ultimo decennio alla Johns Hopkins University raccogliendo la maggior parte dei dati, che include la neuroimaging e l'interrogatorio settimanale di centinaia di giovani di ogni estrazione sociale.

"Sono particolarmente interessato a insegnare ai giovani a rischio a regolare i loro pensieri, processi ed emozioni", ha detto Dariotis. "La neuroimaging ci consente di vedere cosa viene attivato nel cervello di una persona a riposo o durante l'esecuzione di compiti per aiutarci a comprendere l'intersezione tra ormoni, struttura cerebrale e attività".

Dariotis ha scoperto che i giovani a rischio che trascorrono volontariamente il loro tempo leggendo libri, praticando sport o impegnandosi in comportamenti di coping di evitamento avevano il doppio delle probabilità di evitare comportamenti sessuali rischiosi o abuso di sostanze. Un esempio di comportamento di fronte all'evitamento è non pensare a un brutto evento che si è verificato e, invece, pensare a cosa potrebbe essere meglio, ha spiegato.

Dariotis ha scoperto che i giovani che non erano in grado di sviluppare strategie di coping positive avevano molte più probabilità di rivolgersi a comportamenti di maggiore assunzione di rischi che includevano sesso non protetto o sesso per soldi, abuso di sostanze, violenza e criminalità.

La partecipazione a programmi settimanali di intervento yoga consapevole come parte dell'attuale studio ha insegnato ai giovani come prendere il controllo del loro respiro e delle loro emozioni e li ha aiutati a sviluppare capacità di coping a lungo termine più sane.

"Questi risultati evidenziano l'importanza di attuare strategie di coping positive per i giovani a rischio, in particolare per ridurre l'uso di droghe illecite e comportamenti sessuali a rischio", ha detto. "I programmi di yoga basati sulla consapevolezza progettati per migliorare la capacità di far fronte sono necessari in età precoce nelle scuole per aiutare i giovani vulnerabili a canalizzare le loro abilità in modo più efficace".

Dato il costo relativamente basso di tali programmi e facili adattamenti a diverse popolazioni e contesti, Dariotis ha notato che il ritorno sull'investimento può essere sostanziale, specialmente se possono ridurre gli arresti, i reati ripetuti e altri risultati negativi per i giovani che assumono rischi.

Fonte: Università di Cincinnati

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