Lo stigma della depressione aumenta negli studenti di medicina

Non solo gli studenti di medicina sperimentano un tasso di depressione più elevato rispetto alla popolazione generale, ma attribuiscono anche un grado più elevato di stigma alla malattia mentale.

Questi sono i risultati di un recente studio condotto presso l'Università del Michigan e guidato da Thomas L. Schwenk, M.D.

I risultati dello studio hanno rivelato che il 14,3% degli studenti è stato identificato come affetto da depressione da moderata a grave, superiore all'intervallo dal 10 al 12% riscontrato nella popolazione in generale.

I risultati hanno anche rivelato che il 53,3% degli studenti di medicina che hanno riportato alti livelli di sintomi depressivi erano preoccupati che rivelare la propria malattia sarebbe stato rischioso. Quasi il 62% degli stessi studenti ha affermato che chiedere aiuto significherebbe che le capacità di coping dello studente erano inadeguate.

"Questi risultati mostrano che gli studenti depressi si sentono altamente stigmatizzati dai loro compagni studenti e dai membri della facoltà", afferma Schwenk, che è anche professore di medicina di famiglia.

“Gli studenti di medicina sono sottoposti a richieste straordinarie. Sentono di prendere decisioni di vita o di morte e che non possono mai sbagliare. C'è una pressione così tremenda per essere perfetti che ogni sensazione di non essere all'altezza li rende molto ansiosi ".

Lo stigma più alto contribuisce anche alla probabilità che gli studenti di medicina non cercheranno un trattamento per la depressione perché sono preoccupati per le percezioni che limiterebbero le opzioni future. I ricercatori scrivono che "gli studenti possono temere che rivelare la loro depressione li renderà meno competitivi per le posizioni di tirocinio o compromettere la loro istruzione, e i medici potrebbero essere riluttanti a divulgare la loro diagnosi su licenze e richieste di personale medico".

Schwenk ha osservato che l'alto livello di intolleranza alla depressione può indurre gli studenti a equiparare la malattia a problemi di prestazioni. “Vogliamo fornire un ambiente di educazione medica in cui la depressione sia trattata come qualsiasi altro problema medico, degno di trattamento, individuazione e prevenzione. Ancora più importante, vogliamo che gli studenti di medicina si sentano a proprio agio nel cercare aiuto ", ha detto.

Lo studio è stato condotto nell'autunno del 2009 coprendo tutti gli studenti iscritti alla University of Michigan Medical School. All'indagine ha partecipato poco più del 65%: 505 studenti su 769 iscritti.

Il grado di stigma percepito seguiva un piano di gravità, secondo i ricercatori, che hanno scritto che "gli studenti con punteggi di depressione più alti si sentivano più fortemente di quelli con una depressione minima che non era che dire a un consulente sarebbe stato rischioso e che chiedere aiuto avrebbe significato le capacità di coping degli studenti erano inadeguate. "

Molte più donne rispetto agli uomini erano caratterizzate da depressione da moderata a grave, il 18% rispetto al 9%, e quelle del terzo e quarto anno di facoltà di medicina riferivano di ideazioni suicide più frequentemente di quelle dei primi due anni.

Gli studenti del primo e del secondo anno hanno riferito che si sentirebbero meno intelligenti nel cercare aiuto rispetto ai loro omologhi del terzo e quarto anno, con una differenza rispettivamente del 34,1% e del 22,9%. Inoltre, il 36,3% degli uomini rispetto al 20,1% delle donne credeva che gli studenti depressi potessero mettere in pericolo i pazienti.

Gli autori hanno suggerito che potrebbero essere necessari nuovi approcci per ridurre lo stigma della depressione e per migliorarne la prevenzione, l'individuazione e il trattamento. "La cura efficace della malattia mentale, il mantenimento della salute mentale e della funzione emotiva efficace, e la cura dei colleghi professionisti affetti da malattia mentale potrebbero essere insegnati come parte delle responsabilità etiche e professionali del medico eccezionale e diventare una componente fondamentale dell'insegnamento , modelli di ruolo e orientamento professionale che gli studenti di medicina ricevono come parte del loro curriculum di professionalità ", scrivono gli autori.

Lo studio può essere trovato nel numero del 15 settembre di JAMA, un tema sull'educazione medica.

Fonte - Journal of American Medical Association e The University of Michigan Health System