Cattivo sonno collegato all'aumento della fibrillazione atriale

La ricerca preliminare suggerisce che le interruzioni del sonno possono aumentare il rischio di un battito cardiaco irregolare, noto come fibrillazione atriale (FA).

I medici sanno che l'apnea ostruttiva del sonno, o il sonno interrotto da pause nella respirazione, è un rischio noto di fibrillazione atriale. La fibrillazione atriale è un battito cardiaco irregolare che può portare a ictus, insufficienza cardiaca e altre complicazioni cardiache.

Tuttavia, fino ad ora, le prove a sostegno di una relazione tra sonno interrotto e fibrillazione atriale, anche quando non c'è apnea notturna, sono state contrastanti.

Nel nuovo studio, presentato dai ricercatori dell'Università della California, a San Francisco, alle Scientific Sessions 2016 dell'American Heart Association, i ricercatori hanno esaminato tre fonti di dati.

In sostanza, i ricercatori hanno utilizzato un approccio diverso per isolare e confermare gli effetti di un sonno scarso sulla fibrillazione atriale. Le loro analisi di questi studi hanno dimostrato che:

• il sonno disturbato, inclusa l'insonnia, può essere indipendentemente associato alla fibrillazione atriale;
• le persone che hanno riportato frequenti risvegli notturni avevano un rischio maggiore di circa il 26% di sviluppare fibrillazione atriale rispetto a coloro che non si svegliavano molto; e
• le persone con diagnosi di insonnia avevano un rischio superiore del 29% di sviluppare fibrillazione atriale rispetto a quelle senza insonnia.

Insonnia significava avere problemi ad addormentarsi, non dormire a sufficienza o dormire male.

"L'idea che questi tre studi ci abbiano dato risultati coerenti è stata entusiasmante", ha detto l'autore principale dello studio Matt Christensen, uno studente di medicina del quarto anno presso l'Università del Michigan ad Ann Arbor.

Ricerche passate hanno dimostrato un legame tra il sonno povero tra le persone che già avevano la FA. Ma questo studio si è concentrato su persone le cui interruzioni del sonno preesistenti erano associate allo sviluppo di FA più avanti nella vita.

Le fonti di dati includevano:

• lo studio Health eHeart, uno studio trasversale basato su Internet di oltre 4.600 persone;
• il Cardiovascular Health Study - uno studio longitudinale di 11 anni su poco più di 5.700 persone, di cui quasi 1.600 (28%) hanno sviluppato fibrillazione atriale;
• e il California Healthcare Cost and Utilization Project, - un database ospedaliero che copre cinque anni e copre quasi 14 milioni di pazienti.

In tutti e tre gli studi, i ricercatori hanno corretto gli effetti dell'apnea ostruttiva del sonno e dei fattori di rischio della fibrillazione atriale che potrebbero anche essere correlati al sonno. Alcuni di questi fattori erano età, sesso, razza, diabete, ipertensione, insufficienza cardiaca e fumo.

In un'analisi separata, gli stessi ricercatori hanno esaminato un sottoinsieme del Cardiovascular Health Study per comprendere l'effetto dei disturbi del sonno durante le diverse fasi del sonno senza apnea ostruttiva del sonno sui rischi di fibrillazione atriale.

L'analisi ha mostrato che avere meno sonno REM (rapid-eye movement) rispetto ad altre fasi del sonno durante la notte è collegato a maggiori possibilità di sviluppare fibrillazione atriale.

“Esaminando le caratteristiche effettive del sonno, come la quantità di sonno REM che si ottiene, ci indirizza verso un meccanismo più plausibile. Potrebbe esserci qualcosa di particolare nel modo in cui il sonno influisce sul sistema nervoso autonomo ", ha detto Christensen.

Questa relazione potrebbe essere molto importante in quanto il sistema nervoso autonomo svolge un ruolo importante nel controllo della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.

Un'altra possibile spiegazione del legame tra interruzioni del sonno e fibrillazione atriale è che il risveglio frequente pone ulteriore stress sulle camere del cuore, ha detto Christensen.

I partecipanti a questa analisi sono stati anche arruolati nello Sleep Heart Health Study. Avevano uno studio formale del sonno per misurare oggettivamente la qualità del sonno. Questo è un altro elemento che ha rafforzato le conclusioni dello studio, ha affermato Christensen, poiché non si basava su dati auto-riportati.

In questa analisi, 1.131 persone (età media 77 anni) hanno partecipato a uno studio con quasi 10 anni di follow-up.

I ricercatori hanno misurato quanto a lungo i partecipanti hanno dormito, quanto bene hanno dormito, quanto tempo ci è voluto per addormentarsi e gli schemi del sonno (cioè, quanto tempo è stato speso nel sonno REM (rapid-eye movement) rispetto al sonno non REM).

Quindi hanno analizzato gli effetti delle interruzioni del sonno per controllare gli effetti di età, sesso, razza, fumo, diabete, ipertensione e altri fattori di rischio.

Gli autori dello studio affermano che il legame esatto tra il sonno e il modo in cui si sviluppa la FA è ancora un mistero, ma ci stiamo avvicinando a un quadro chiaro.

"In definitiva, anche senza una chiara comprensione dei meccanismi responsabili, riteniamo che questi risultati suggeriscano che le strategie per migliorare la qualità del sonno, come incorporare tecniche note per migliorare l'igiene del sonno, possono aiutare a prevenire questa importante aritmia", ha detto l'autore senior di entrambi gli abstract Gregory Marcus, MD, MAS, cardiologo presso l'Università della California, San Francisco.

Il cattivo sonno è un noto colpevole di altri fattori di rischio di malattie cardiache come ipertensione, obesità e ictus. Quindi è importante sapere come ottenere un buon riposo notturno. Fare abbastanza attività fisica, evitare troppa caffeina e avere una routine serale sono buoni consigli per iniziare a dormire sonni tranquilli.

Fonte: American Heart Association