Il cervello degli alcolisti deve lavorare di più
Il nuovo studio, utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI) durante un esercizio di tocco delle dita, ha scoperto che l'attività del lobo frontale e del cervelletto erano meno integrate negli individui alcolisti.
"La relazione era più debole negli alcolisti, anche una settimana dopo che avevano smesso di bere", ha detto l'autore principale, il dottor Baxter Rogers, assistente di ricerca professore di radiologia e scienze radiologiche.
Rogers e colleghi hanno utilizzato la fMRI per esaminare 10 pazienti alcolisti cronici dopo 5-7 giorni di astinenza e una volta che i segni di astinenza non erano più presenti, così come 10 controlli sani abbinati.
Il tocco delle dita recluta parti sia del cervelletto che della corteccia frontale, ha detto Rogers, e ricerche precedenti hanno suggerito fortemente che entrambi sono colpiti dall'alcolismo, in particolare il cervelletto.
"Abbiamo usato la fMRI perché misura la funzione dell'intero cervello in modo indolore e non invasivo", ha detto Rogers. "E può identificare specifiche regioni del cervello che sono coinvolte in attività e che sono affette da malattie".
Lo studio ha dimostrato che i pazienti alcolisti potevano produrre lo stesso numero di colpi con le dita al minuto dei normali controlli, ma per farlo utilizzavano diverse parti del cervello.
"Questo suggerisce che gli alcolisti avevano bisogno di compensare la loro lesione cerebrale", ha detto. "Potrebbero dover spendere più sforzi, o almeno una risposta cerebrale diversa, per produrre un risultato normale su compiti semplici perché non sono in grado di utilizzare le regioni del cervello necessarie in modo integrato".
Rogers ha affermato che, sebbene lo studio fosse piccolo, supporta altre ricerche che mostrano problemi nei circuiti cerebrali frontali-cerebellari nei pazienti alcolisti. "Il suo contributo principale è legato allo studio dei semplici compiti che gli alcolisti apparentemente svolgono abbastanza normalmente", ha detto.
Secondo Peter Martin, MD, professore di psichiatria e farmacologia e autore senior dello studio, "Studi come questo ci consentono di vedere quali cambiamenti nelle strategie cerebrali sono impiegati dai pazienti alcolisti nell'esecuzione del compito, qualcosa che non è evidente a un medico esaminatore senza fMRI. Una migliore comprensione di come i circuiti cerebrali degli alcolisti vengono ricablati a causa della loro malattia potrebbe un giorno portare a nuovi approcci per la guarigione dell'alcolismo e la riabilitazione di queste disfunzioni cerebrali ".
Lo studio appare sulla rivista Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale.
Fonte: Vanderbilt University
