I post di fitness sui social media influenzano gli amici - nel bene e nel male

Quando le persone pubblicano regolarmente foto delle loro attività di fitness sui social media, potrebbero influenzare la salute dei loro amici, nel bene e nel male.

Secondo uno studio condotto da ricercatori della Texas State University e dell'Università dell'Arizona, più post relativi agli esercizi una persona vede sui social media, più si preoccupa per il proprio peso, il che potrebbe tradursi in un'immagine del corpo malsana.

"Quando le persone ricevevano più post sull'esercizio fisico, le rendeva più preoccupate per il loro peso - più autocoscienti - e non è una buona cosa", ha detto il dottor Stephen Rains, professore di comunicazione presso l'Università dell'Arizona e coautore di lo studio.

È particolarmente probabile che le persone si preoccupino per il proprio peso quando percepiscono che i loro amici che pubblicano articoli sull'attività fisica sono molto simili a loro stessi, ha detto Rains, coautore dello studio con l'autore principale e l'ex allieva dell'Università dell'Arizona, la dott.ssa Tricia Burke, una professore di studi sulla comunicazione alla Texas State University.

"Abbiamo pensato a questo dal punto di vista della teoria del confronto sociale, e l'idea che usiamo gli altri come punti di riferimento per capire dove ci troviamo", ha detto Rains, anche professore associato di psicologia.

"La somiglianza aumenta il confronto sociale, quindi se la persona che pubblica un post sull'esercizio fisico è qualcuno della tua età, ha una corporatura simile o un background simile, potresti pensare che sia un buon riferimento e questo potrebbe suscitare in te una preoccupazione ancora maggiore sul peso. "

Tuttavia, le notizie non sono tutte negative, ha osservato.

Per alcune persone, i post di esercizi degli amici sembrano avere un effetto motivante quando si tratta di atteggiamenti nei confronti dell'esercizio. I ricercatori hanno scoperto che questo è vero per le persone che hanno maggiori probabilità di impegnarsi in "confronti sociali verso l'alto" o di guardare a se stessi alla luce delle persone a cui aspirano ad assomigliare.

"Con i confronti sociali verso l'alto, tendi a confrontarti con coloro che percepisci come superiori a te", ha detto Burke. "Quindi, ad esempio, se sei in una classe, ti confronteresti con il bambino più intelligente della classe. In termini di esercizio, se una persona pubblica molto sull'esercizio fisico, deve essere veramente in forma, quindi lo stai usando come motivazione. "

Al contrario, coloro che si impegnano in "confronti sociali al ribasso" utilizzano come benchmark le persone che percepiscono come se stessero facendo meno bene di loro. La tendenza a impegnarsi in confronti al ribasso non ha avuto un impatto sulla preoccupazione per il peso o sull'atteggiamento di esercizio, secondo i risultati dello studio.

Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto a 232 partecipanti allo studio di accedere al loro sito di social media preferito e guardare gli ultimi 30 giorni di post dei loro amici. I partecipanti hanno contato quanti post raffiguravano i loro amici impegnati nell'esercizio.

L'esercizio è stato ampiamente definito come qualsiasi attività fisica allo scopo di mantenere la forma fisica e la salute, che potrebbe includere qualsiasi cosa, dall'escursionismo alle passeggiate, all'andare in palestra.

I partecipanti hanno quindi scelto tre delle loro connessioni sui social media che hanno pubblicato la maggior parte dei post relativi agli esercizi e hanno valutato la loro somiglianza percepita con ciascuno di quegli individui.

Hanno anche compilato questionari che misuravano il loro livello di preoccupazione per il loro peso, il loro atteggiamento generale nei confronti dell'esercizio e la loro tendenza a fare confronti sociali verso l'alto o verso il basso.

"I nostri risultati sono stati contrastanti", ha detto Rains. "Da questo può venire qualcosa di buono, nel senso che può rendere alcune persone più interessate all'esercizio e sentirsi meglio nell'esercizio, ma potrebbe far sentire altre persone peggio di se stesse se sono più preoccupate del loro peso."

Secondo i ricercatori, i siti di social networking sono interessanti perché gli utenti sono esposti a un flusso costante di informazioni su aspetti di salute specifici della vita dei loro amici, come l'esercizio fisico, di cui altrimenti non avrebbero saputo nulla.

"Ci siamo chiesti cosa succede quando questi comportamenti di esercizio compaiono, perché le persone sui nostri feed non sono solo estranei casuali, sono persone che conosciamo e abbiamo qualche connessione, e ci chiedevamo se fosse importante", ha detto Rains.

I risultati contrastanti suggeriscono che l'impatto dei social media sulla salute è davvero reale, se sfumato, e merita ulteriore attenzione, ha detto.

"Stiamo ancora cercando di capire gli effetti di queste tecnologie, che sono state utilizzate a malapena in 10 anni", ha detto Rains. "Tutto questo è ancora un terreno piuttosto nuovo e stiamo cercando di dare un senso a cosa significa, e se e perché è importante."

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Comunicazione sanitaria.

Fonte: University of Arizona