I dirigenti tendono ad avere la faccia giusta per il lavoro

Le persone sono sorprendentemente abili nell'abbinare i volti dei leader alle loro reali professioni, secondo un nuovo studio pubblicato in La leadership trimestrale.

I risultati suggeriscono che potremmo scegliere leader, almeno in parte, sulla base di pregiudizi inconsci verso determinate caratteristiche facciali. Inoltre, le persone tendono a scegliere un leader il cui volto “corrisponde” più da vicino a quella particolare industria o occupazione.

“In effetti, il solo fatto di avere caratteristiche facciali che ci fanno sembrare un buon leader generico potrebbe non essere sufficiente per raggiungere le posizioni di leadership più prestigiose in un dominio; uno potrebbe anche aver bisogno di possedere caratteristiche facciali che stereotipicamente "si adattano" ai leader in quel dominio ", ha detto l'autore dello studio Dawn L. Eubanks, Ph.D.

"La spiegazione più plausibile, a nostro avviso, è che i leader vengono selezionati, almeno in parte, in base a come appaiono".

In un esperimento, a 614 partecipanti britannici è stata mostrata una serie di foto in bianco e nero di leader americani sconosciuti di varie professioni, tra cui affari, militari, governo e sport: colpi alla testa di amministratori delegati delle 500 più grandi società statunitensi, generali dell'esercito americano, stato degli Stati Uniti governatori eletti tra il 1996 e il 2006 e allenatori di calcio professionisti e universitari.

Sono state incluse solo foto di maschi caucasici e dal campione sono stati rimossi i volti altamente riconoscibili.

Ai partecipanti è stata assegnata una categoria target (come gli allenatori di calcio) e ad ogni prova dovevano scegliere quale delle due facce pensavano fosse l'allenatore di calcio. Hanno quindi valutato la loro fiducia in merito alla precisione della loro ipotesi su una scala da zero a 100 percento.

Sebbene i partecipanti non avessero molta fiducia nelle loro ipotesi, erano significativamente migliori della possibilità di abbinare i leader alle loro professioni reali semplicemente guardandoli in faccia.

I partecipanti hanno avuto generalmente successo nello scegliere leader aziendali, leader militari e leader sportivi. È interessante notare che questa capacità non si estendeva ai politici; quando si cerca di identificare i leader politici, l'accuratezza dei partecipanti non è stata migliore del caso.

I ricercatori hanno condotto un secondo esperimento per determinare se ci sono particolari caratteristiche facciali che le persone associano a diversi tipi di leader.

A un nuovo gruppo di 929 partecipanti britannici è stato chiesto di valutare 80 volti dei leader su 15 dimensioni, come l'affidabilità, la mascolinità e la simpatia. È stata mostrata una singola faccia e gli è stato chiesto di valutare ciascuna faccia utilizzando una scala mobile per un singolo tratto. Quindi alcuni partecipanti hanno valutato i volti solo in base all'affidabilità, mentre altri hanno valutato i volti solo in base all'attrattiva.

I risultati hanno mostrato che i leader di particolari professioni tendevano ad avere caratteristiche facciali in comune: i generali dell'esercito e gli allenatori di calcio erano classificati come aventi volti più maschili, mentre i politici e gli amministratori delegati avevano valutazioni più alte per calore e competenza.

"Il fatto che i partecipanti siano stati in grado di classificare questi leader nonostante non riconoscessero i loro volti e che questi leader provenissero da un altro paese è degno di nota", scrivono i ricercatori. "Suggerisce che gli stereotipi facciali su leader aziendali, militari e sportivi possono attraversare i confini nazionali e culturali".

I ricercatori osservano che solo perché un viso può sembrare caldo o competente, tuttavia, non significa che la persona sia effettivamente affidabile o competente. Invece, queste valutazioni suggeriscono che le persone potrebbero scegliere i leader in parte a causa di stereotipi e pregiudizi verso determinati tratti.

"Ad esempio, se tutti condividono la convinzione che il calore del viso è un valido indicatore del calore effettivo e, inoltre, che il calore è una responsabilità nella leadership militare, questo potrebbe influenzare il processo di promozione favorendo i leader militari che hanno più 'freddo' "Facce che guardano", scrive l'autore dello studio Christopher Y. Olivola, Ph.D. e colleghi.

"Questa dinamica porterebbe alla massima leadership militare popolata da individui che hanno un aspetto meno caloroso".

Fonte: Association for Psychological Science