Nuove strategie di comunicazione aiutano le coppie di Alzheimer

Un nuovo studio, unico nel suo genere, ha scoperto che la comunicazione caregiver-partner può migliorare tra le coppie mentre cercano di gestire la demenza, ma richiede pratica.

Per queste coppie, le strategie di comunicazione che hanno usato prima semplicemente non funzionano più. Una comunicazione compromessa porta a incomprensioni, conflitti, isolamento e perdita di intimità.

Il nuovo studio prevedeva un intervento domiciliare di 10 settimane per supportare le coppie affette da demenza. I ricercatori hanno scoperto che coinvolgendo entrambi i partner nell'intervento, utilizzando coaching e giochi di ruolo, la comunicazione è migliorata tra entrambi i partner.

Lo studio, pubblicato su Giornale internazionale di psichiatria geriatrica, dimostra come i modi creativi di lavorare con queste coppie possono cambiare i loro comportamenti di comunicazione in sole 10 settimane.

L'approccio, chiamato CARE (Caring About Relationships and Emotions) è stato progettato per aumentare la comunicazione utile nel caregiver e la comunicazione socievole nel caregiver.

L'intervento incentrato sulla relazione è stato progettato anche per ridurre il comportamento disabilitante (compromettere il coinvolgimento come criticare o interrogare la memoria del proprio partner) nei caregiver e comportamenti non socievoli (come non stabilire il contatto visivo) nei riceventi.

I ricercatori sono rimasti piacevolmente sorpresi dal fatto che i destinatari dell'assistenza siano effettivamente migliorati di più rispetto ai caregiver dopo l'intervento.

Gli assistenti sanitari, che avevano una demenza moderata, hanno avuto un miglioramento statisticamente significativo nella loro comunicazione sociale sia verbalmente che non verbalmente. Erano più interessati e coinvolti, mantenevano il contatto visivo, rispondevano alle domande, rimanevano sull'argomento e persino scherzavano e prendevano in giro i loro partner.

La comunicazione dei caregiver ha anche mostrato un miglioramento statisticamente significativo nella loro comunicazione facilitativa (promozione del coinvolgimento) e una diminuzione statisticamente significativa nella loro comunicazione disabilitante.

“I caregiver non sono esperti nel comunicare con persone affette da demenza. A volte scelgono strategie che ritengono utili, ma possono essere inefficaci.

"Inoltre, spesso smettono di comunicare con i loro partner meno verbali perché i benefici non sono così evidenti", ha detto Christine L. Williams, D.N.Sc., ricercatrice principale dello studio e professore e direttore del Ph.D. in Infermieristica Program in Florida Atlantic University College of Nursing.

"Insegnando ai caregiver i bisogni continui di vicinanza, conforto, inclusione, amore e rispetto dei loro partner, possono fare la differenza nel modo in cui percepiscono i loro coniugi e come la comunicazione facilitante, sia verbale che non verbale, può contribuire al loro benessere -essere."

Per lo studio, le coppie hanno ricevuto un manuale all'inizio dell'intervento con 10 moduli settimanali su un'ampia varietà di questioni di comunicazione. I ricercatori si sono incontrati settimanalmente con l'assistito e il caregiver separatamente; seguito da un incontro con la coppia insieme. Alla fine della sessione di coppia, è stato chiesto loro di conversare inosservati dai ricercatori per circa 10 minuti su un argomento di loro scelta. Quella sessione è stata videoregistrata.

I ricercatori hanno valutato i bisogni di apprendimento dei caregiver, aumentato la loro autoconsapevolezza comunicativa, la conoscenza del declino della comunicazione nella demenza, le reazioni emotive del destinatario di cure comuni alle capacità perse e come utilizzare strategie di comunicazione per mantenere una relazione di cura.

Il gioco di ruolo tra l'interventista e il caregiver è stato incorporato quando era necessaria una pratica aggiuntiva per dimostrare una strategia specifica. I caregiver sono stati istruiti a identificare il loro stile di comunicazione e quello dei loro partner.

I ricercatori hanno anche conversato ogni settimana con gli assistenti per incoraggiare i loro sforzi per esprimere verbalmente i loro pensieri, sentimenti, preferenze e bisogni.

Williams ha utilizzato una scala di valutazione per misurare i risultati dell'intervento e ha analizzato e segnato 118 video di 10 minuti di ciascuna delle sessioni delle coppie. Misurare settimanalmente la comunicazione sia del caregiver che del caregiver per diverse settimane ha fornito un quadro più completo dei cambiamenti nel tempo.

"Questo intervento è importante perché non ci sono altri programmi specificamente sviluppati per le coppie in cui si ha il morbo di Alzheimer o la demenza", ha detto Williams.

"Sebbene sia disponibile la consulenza matrimoniale, è molto diverso quando hai un partner che sta perdendo la capacità di comunicare. Non insegniamo alle famiglie come comunicare con qualcuno con demenza ed è disperatamente necessario ".

L'indagine è tempestiva in quanto più di 5,4 milioni di adulti americani negli Stati Uniti hanno il morbo di Alzheimer e demenze correlate e più di 15 milioni di familiari si prendono cura di loro a casa.

Inoltre, un numero considerevole di caregiver, il 40%, sono coniugi. I caregiver del coniuge hanno segnalato un carico e uno stress elevati e richiedono 9,7 miliardi di dollari in cure sanitarie legate allo stress.

Fonte: Florida Atlantic University